Pentathlon des neiges

Jacques Dupuis, directeur de la programmation des fêtes du 400e, Raphaël Dupuis, vainqueur des deux
dernières éditions du Pentathlon des neiges dans le volet compétition et François Calleta, directeur général du Pentathlon.

Les organisateurs du Pentathlon des neiges rêvent d’en faire l’événement sportif hivernal numéro un au Canada et se donnent les moyens de leurs ambitions : nouveau parcours sur les Plaines d’Abraham, construction d’un anneau de glace, compétitions étalées sur quatre jours et un nombre record de 1200 inscriptions.

De Lac-Beauport où il était présenté depuis 2005, le Pentathlon des neiges se déplace dans le Vieux-Québec et sur les Plaines d’Abraham dans le contexte des fêtes du 400e et prendra l’affiche du 21 au 24 février. « Le site et le panorama sont exceptionnels. On veut revenir à cet endroit l’an prochain », affirme François Calletta, directeur général de l’événement.

Déjà, les deux courses principales (volet compétition et volet sportif) affichent complet avec un total de 800 participants. Il reste quelques places dans les catégories scolaire, corporative et familiale. L’âge des compétiteurs inscrits se situe entre six et 71 ans.

Le Pentathlon des neiges est actuellement le troisième des plus grands événements sportifs hivernaux au Québec en nombre de participants, derrière la Gatineau loppet et le Marathon canadien de ski de fond, fait savoir M. Calletta.

Cinq disciplines
En solo, en tandem ou en équipe de trois à cinq personnes, les participants se disputeront les honneurs dans cinq disciplines en continu: vélo, course à pied, ski de fond, patin et raquette. Le nombre de kilomètres (de 14 à 45) varie selon la catégorie. Des bourses totalisant 15 000 $ sont remises aux vainqueurs.

Outre l’épreuve de patin présentée sur un anneau de glace spécifiquement construit pour le Pentathlon, le ski de fond, la raquette et la course à pied se tiendront également sur les Plaines d’Abraham. L’épreuve de vélo aura lieu dans les rues du Vieux-Québec et les cyclistes devront notamment grimper la côte de la Montagne.

Compétition relevée
Vainqueur des deux dernières éditions du Pentathlon, l’athlète Raphaël Gagné, aussi connu pour ses performances en vélo de montagne sur la scène internationale, défendra son titre dans le volet compétition, en solo, le dimanche 24 février. Il a même retardé son départ pour Cuba d’une journée !

Ses adversaires et lui auront un total de 45 km à parcourir. La compétition promet d’être relevée puisque des athlètes de haut calibre ont confirmé leur présence, dont Pascal Bussières, coureur au Tour de Beauce.

« C’est aussi difficile qu’une Coupe du monde », souligne Raphaël Gagné, 20 ans, qui a mis deux heures et quart à faire la course, l’an dernier. S’il excelle en vélo, en ski, en course et en raquette, il doit améliorer son patin, de son propre aveu.

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