En route vers les Coupes d’Europe

Marc-André Bédard et Claude Godbout pourront mieux se situer par rapport à l’élite mondiale.
photo : Karl Tremblay

La Saint-Valentin prend des airs d’originalité ! Les biathlètes Marc-André Bédard et Claude Godbout ont amassé 4000 $ chacun pour s’offrir les trois Coupes d’Europe hivernales, leur plus beau cadeau qui soit, et c’est dans l’avion qu’ils célébreront la fête des amoureux, jeudi.

Les tourtereaux de 21 ans disposeront de quelques heures au-dessus de l’océan pour se faire les yeux doux et s’échanger de petites gâteries, après quoi, ils plongeront dans le mode compétition.

« Ce n’est pas un voyage d’amoureux », prévient Marc-André Bédard, qui se dit tout de même très heureux de passer un mois en Europe avec sa blonde. « Le plus difficile durant les courses, c’est de rester dans sa bulle et de mettre de côté les états d’âme de l’autre. Un compétiteur ne doit pas perdre ses énergies à aider les autres. Claude et moi, on comprend ça », explique le coureur de Saint-Gabriel-de-Valcartier.

Claude Godbout abonde dans le même sens. « Ce n’est pas qu’on est égoïste. Ça ne sert à rien de s’appuyer sur le sort de l’autre car le biathlon est un sport individuel. Bien sûr, on espère que l’autre va réaliser de bonnes performances et on se réconforte si ça ne va pas bien, mais ça s’arrête là », exprime la compétitrice de Saint-Jean-Chrysostome.

Même si les deux biathlètes ont voyagé ensemble lorsqu’ils évoluaient chez les juniors, les Coupes d’Europe représentent leurs plus grosses compétitions en carrière jusqu’ici, ayant fait le saut chez les seniors cette année.

Un top 30
S’ils ont réussi à se classer pour le tour d’Europe aux essais nationaux de Canmore, en janvier, les deux coureurs doivent néanmoins payer les frais de leurs poches, à défaut d’avoir obtenu un brevet de Sports Canada leur permettant de faire les courses à moindre coût. « On n’a pas le choix. Si on ne court pas, on ne peut pas avancer », résume Bédard.

Les performances qu’ils réaliseront en République tchèque, en Italie et en France (neuf courses chacun) serviront de critères de sélection pour les Coupes du monde, l’an prochain. Les deux amoureux espèrent donc réaliser un top 30. « J’ai vraiment hâte de goûter au circuit européen et de voir où je me situe. C’est un autre monde ! Ça va refléter ce que sera ma carrière », poursuit le coureur.

« On se sent vraiment en forme. Tout notre entraînement a été orienté en fonction des Coupes d’Europe », précise Godbout. D’ailleurs, à leur troisième Coupe NorAm de la saison, en fin de semaine dernière, au Vermont, Bédard a récolté des médailles d’or au sprint de 10 km et à la poursuite de 12,5 km tandis que Godbout a décroché l’or au sprint de 7,5 km et le bronze à la poursuite de 10 km.

En une du journal
photo : Karl Tremblay

Le déclic grâce à Cupidon
Claude Godbout a eu un coup de cœur pour le biathlon il y a trois ans, grâce à son chum.

« Marc-André m’a fait tirer (à la carabine). Ça a sonné une cloche chez moi. Je suis tombée en amour avec ce sport », raconte la jeune athlète, aussi étudiante en administration à l’université.

Godbout a commencé à faire du ski de fond à l’âge de six ans, c’est d’ailleurs dans cette discipline qu’elle a rencontré son copain. « J’avais l’impression de plafonner en ski. J’étais régulièrement parmi les trois meilleures aux Championnats canadiens, mais je n’ai jamais pu aller aux Mondiaux juniors parce que les critères de sélection changeaient constamment », affirme-t-elle.

« J’avais soif de nouveaux défis. Avec le biathlon, j’ai connu un regain d’énergie. Je suis contente de pratiquer une discipline (tir) de plus », ajoute la compétitrice, qui a également atteint des podiums aux Championnats canadiens juniors de biathlon.

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