Le fondeur Alex Harvey déposera ses skis pendant 72 heures à compter de vendredi en raison d’une intervention chirurgicale qui devrait, selon lui, corriger le problème de circulation sanguine à la jambe gauche qui l’empêche de participer à des courses de longues distances — ses préférées !

Le skieur de fond de 19 ans a bon espoir que le ballon qu’on lui insérera à l’aide d’un cathérer étirera l’artère en question, d’autant plus que cette section mesure moins de deux centimètres. « Ma mère est médecin et ce n’est pas elle qui fera l’intervention, mais on pense que tout va rentrer à la normale par la suite, sinon on ne le ferait pas », disait-il, hier après-midi, après sa quatrième position au sprint de la classe ouverte de la coupe Canada Haywood Nor-Am disputée à Duntroon, en Ontario.

Après sa courte convalescence, Harvey reprendra l’entraînement en prévision des Championnats mondiaux juniors au début du mois de février, à Szczyrk-Wisla, en Pologne. Il ne fera pas le voyage en solitaire, car ses coéquipiers du Centre national d’entraînement Pierre-Harvey (CNEPH) ont obtenu leur billet d’entrée, en fin de semaine.

Julien Nury (Saint-Jean-Chrysostome) et Frédéric Touchette (Saint-Ferréol-les-Neiges) ont en effet remporté les épreuves de sprint (Nury) hier et le 20 km classique (Touchette) jeudi pour mériter le droit d’accompagner Harvey là-bas. « Julien est parti comme une bombe dans la finale du sprint et il avait déjà trois longueurs de ski après 200 mètres. Ça nous fera un gars de plus aux Mondiaux. Il s’agira d’une belle expérience pour lui, car contrairement à Alex et Fred, il lui reste une autre saison junior », résumait avec fierté l’entraîneur du CNEPH, Louis Bouchard.

Aujourd’hui, Harvey, qui était déjà qualifié en raison d’une médaille de bronze en Italie en 2007, participera à la course ouverte de 15 km en style classique. Meneur de la coupe Canada Haywood Nor-Am, un classement respectable devrait lui permettre de conserver son premier rang et de recevoir une invitation pour les Coupes du monde qui suivront son rendez-vous polonais.

« Ça me donnerait un avant-goût du niveau international parce que l’an prochain, ce sera ma première année senior. Pour l’instant, toute mon attention est tournée vers les Championnats mondiaux juniors », soulignait l’athlète de Saint-Ferréol-les-Neiges, qui, malgré son exclusion du podium du sprint, a battu plusieurs membres de l’équipe nationale senior dans la course de qualification du matin.

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