Avant leur départ pour les Championnats mondiaux juniors de biathlon, la semaine prochaine, Maxime Leboeuf et Audrey Vaillancourt participeront à la première tranche de la Coupe Québec, demain, à Valcartier, où la victoire leur est quasiment assurée.

Maxime, 20 ans, et sa sœur Audrey, 16 ans, du secteur Val-Bélair, l’affirment d’emblée: c’est davan­tage pour la préparation et l’entraînement que pour les résultats qu’ils s’élanceront sur les pistes, dès 11 h. Audrey prendra part aux épreuves de sprint et de poursuite (6 km et 7,5 km), tandis que Maxime se concentrera sur le sprint (10 km).

«C’est le fun quand même. On peut se comparer entre nous», affirme Audrey, qui vise la médaille d’or. Elle avait remporté la série Coupe Québec en 2005-2006 et détient le titre de championne canadienne 2007. Surclassée dans la catégorie benjamin (17-18 ans), comme ce sera le cas aux Mondiaux, Audrey aura pour principale adversaire sa meilleure amie, Yolaine Oddou.

À quelques jours de son départ pour Ruhpolding, en Allemagne, Audrey se sent fébrile. Ce sera son premier voyage en Europe. « Je suis très nerveuse, mais je suis bien préparée », ajoute-t-elle. Sa première course est prévue le 26 janvier.

Maxime, confiant
Après une série de Coupes d’Europe où il a réalisé plusieurs top 15 chez les juniors, l’automne dernier, Maxime se dit très confiant pour la Coupe Québec et, évidemment, pour les Championnats mondiaux.

« Depuis que je suis revenu d’Europe, je me sens en super forme. Durant le temps des Fêtes, j’ai fait beaucoup d’entraînement et j’ai amélioré mon tir debout », explique-t-il.

À sa cinquième participation aux Mondiaux, Maxime souhaite obtenir sa première médaille en individuel, ayant remporté une médaille de bronze en relais avec son coéquipier Marc-André Bédard et deux autres Canadiens, en 2007. Puisque c’est sa dernière année chez les juniors, il aimerait laisser sa trace! Sa première épreuve aura lieu le 26 janvier.

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