À quelques semaines de la tenue de l'événement, plus de 1000 fondeurs ont confirmé leur participation à la Gatineau Loppet, qui fête cette année son 30e anniversaire.

Dominique Poirier

« Ça ressemble à ce qu'on a d'habitude, note Alain d'Entremont, qui préside l'événement, au sujet des inscriptions. […] Les gens ont pu skier beaucoup durant le temps des Fêtes alors on est confiant. On vise toujours les 3000 inscriptions. »

Les amoureux de ski de fond ont pu chausser leurs skis dès le 22 novembre cette année, date à laquelle les sentiers du Parc de la Gatineau ont été ouverts. Mais les fondeurs n'ont pas connu la même situation l'hiver dernier, alors que la Keskinada a été menacée par un manque de neige. M. d'Entremont croit donc que plusieurs participants préfèrent attendre à la dernière minute avant de confirmer leur présence.

Le conseiller Aurèle Desjardins a profité de la conférence de presse de lundi matin pour remettre au président de la Gatineau Loppet son formulaire de participation. Il s'agit d'un défi personnel que s'est donné le conseiller, qui a repris la pratique de ce sport il y a deux ans. M. Desjardins participera pour la première fois à l'événement, lors du 5km classique.

Outre le conseiller municipal et le millier de participants déjà inscrits, dix des 14 ambassades des pays membres du circuit Worldloppet contactées par l'organisation de la Gatineau Loppet ont répondu à l'appel. Ces différents pays participeront chacun à leur façon, entre autres en fournissant du vin ou du chocolat aux skieurs, ou autres. On profitera aussi de la présence du Japon pour souligner le 80e anniversaire d'échange diplomatique entre le pays du Soleil Levant et le Canada.

Pour célébrer son 30e anniversaire, qu'Alain d'Entremont a baptisé un anniversaire de «cire», la Gatineau Loppet lance un nouveau défi à tous les skieurs. Une épinglette sera remise à tous ceux et celles qui compléteront les deux parcours de 53km, ou les femmes qui termineront les deux parcours de 29km.

Gatineau recevra également de la grande visite lors de l'événement, en la présence d'Angelo Corradini, le secrétaire général de la Worldloppet, qui quittera son bureau en Italie pour participer au 53 km style libre de la Gatineau Loppet.

La Commission de la Capitale nationale propose depuis peu un nouveau circuit de ski de fond, appelé Gatineau Loppet. Cette randonnée, d'une distance totale de 40km, permettra aux habitués et aux nouveaux initiés de se familiariser avec le circuit avant la Gatineau Loppet.

« Le Marathon canadien de ski et la Gatineau Loppet font de la région une destination de ski de fond qu'il faut continuer de promouvoir », a rappelé Alain d'Entremont.

Pour l'horaire complet des activités, visitez le www.gatineauloppet.com.

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