Hubert Lapointe

C’est au Mont-Sainte-Anne qu’avait lieu en même temps la 1re tranche de la Coupe Québec et la 1re tranche du Circuit régional J.H. Lamontagne, ces 12 et 13 janvier. Totalisant 375 participants de tous les groupes d’âge, les meilleurs de la province y ont croisé le fer en partageant le même objectif : les Championnats canadiens qui auront lieu à Vancouver à la fin du mois de mars.

« Les meilleurs fondeurs de la province sont ici. C’est l’élite », affirmait Francine Laforce-Bisson, directrice d’épreuve. Selon elle, le calibre surprenant des skieurs additionné à la température idéale et au grand nombre de bénévoles (environ 75) ont fait de cette journée un succès.

Luc Jolicoeur, responsable de l’accueil et du protocole, a notamment remarqué le très bon esprit sportif qui règne au Mont-Sainte-Anne. « Les gens s’encouragent, il y a une franche camaraderie dans l’air. Lorsqu’on dit aux enfants que l’important c’est de participer, cela demeure vrai pour les plus vieux », explique-t-il. Néanmoins, M. Jolicoeur a été subjugué par tout le talent qu’il a pu observer : « Les coureurs de la région de Québec sont très impressionnants ».

Ainsi, la prochaine étape du Circuit régional J.H. Lamontagne aura lieu prochainement à Saint-Jean-Chrysostome et la deuxième tranche de la Coupe Québec se déroulera en même temps que le Championnat canadien de l’Est, qui se tiendra à Gatineau.

Quelques champions
Âgé de 14 ans, Raphaël Couturier a remporté la première position dans la catégorie juvénile qui regroupait 55 autres skieurs. Qui plus est, Raphaël Couturier est le champion canadien actuel. L’année dernière, alors qu’il était dans la catégorie midget, il a participé aux Championnats canadiens dans la catégorie juvénile (la catégorie midget n’existe pas au Championnat canadien). Ainsi, même surclassé, il a terminé premier. « J’ai l’intention de répéter l’exploit. Les gens de Vancouver sont très forts et le Championnat canadien est plus stressant, mais j’ai l’habitude », affirme le jeune Couturier.

Chez les filles, Alexia Rancourt, qui est justement la fille de Luc Jolicoeur, a terminé première dans la catégorie juvénile. Ayant aussi 14 ans, elle s’était déplacée en ne souhaitant que faire de son mieux. « Je suis surprise et contente », résume la jeune sportive qui a surpassé une quarantaine de ses camarades.

En ce qui la concerne, Alexia Rancourt est prête pour les Championnats canadiens à Vancouver. Elle a raconté en riant qu’elle avait terminé 11e l’an dernier, mais que dans sa tête, c’est 10e qu’elle a terminé : « Il y a avait une Américaine dans le lot et c’était les championnats canadiens », sourit-elle, en souhaitant de tout cœur terminer parmi les cinq premières cette année. « Le calibre est très fort, c’est pour ça que c’est dur », conclut-elle.

Du Centre national d’entraînement Pierre-Harvey, Frédéric Touchette était en repos pour la journée, mais s’est déplacé pour encourager ses amis. Âgé de 19 ans, Frédéric Touchette partira bientôt pour l’Europe, soit aux Championnats nationaux d’Autriche. Cette dernière compétition lui servira d’entraînement pour le Championnat du monde junior qui aura lieu en Pologne le 3 février. Désirant finir dans le « top 10 » à cette compétition, il a souligné qu’il avait terminé 22e et 39e l’an dernier alors qu’il affrontait les 100 meilleurs skieurs dans la catégorie junior de la planète.

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