« Je suis très content parce que j’étais surclassé contre des seniors »
- Alex Harvey (numéro 302, à gauche), médaillé de bronze du sprint.
photo : Steve Deschênes

But atteint avant le départ pour Alex Harvey

Dès les premiers pas de la finale A du sprint, Alex Harvey voyait déjà la première marche du podium s’éloigner. Au bout d’un kilomètre d’efforts soutenus, le fondeur de Saint-Ferréol-les-Neiges a finalement pris le troisième rang de cette course initiale de la Coupe Haywood NorAm de ski de fond disputée au Centre Myriam-Bédard, sur la base militaire de Valcartier.

« Je suis très content parce que j’étais surclassé contre des seniors », disait le meilleur junior au pays après avoir pris quelques minutes pour se réchauffer au terme de son après-midi de travail. En finale, Harvey a été devancé par le favori, Philip Widmer, et son coéquipier au Centre national Pierre-Harvey, Brent McMurty. Sa troisième position le comblait, d’autant plus qu’il était quatrième à la sortie du départ.

« À la première montée, le troisième était déjà en train de s’éloigner des deux meneurs, mais j’ai réussi à le dépasser en bas de la première descente. Avant même le début de la course, j’avais atteint mon objectif qui était de me qualifier pour la finale A », a raconté le récipiendaire du Mémoris de l’athlète individuel mational au Gala de l’athlète, mardi.

Le médaillé de bronze au Championnat du monde junior 2007 se prépare pour les Mondiaux 2008 de la même catégorie, qui auront lieu dans un peu plus d’un mois en Pologne. Il vise l’or dans une épreuve de courte distance, car un problème de circulation sanguine l’empêche d’être à l’aise dans les courses de 20 km et de 50 km.

À moins d’une mauvaise surprise, Harvey sera accompagné par son concitoyen et coéquipier Frédéric Touchette. Quelques minutes avant la finale A, ce dernier a remporté la finale B du sprint par un nez. Même le froid ne l’empêchait pas de sourire. « C’est la première fois que je me rends aussi loin dans le sprint. Ça prouve que je deviens de plus en plus polyvalent car d’habitude, je suis meilleur en endurance », confiait-il en expliquant que la piste était lente parce que la neige avait un effet de papier sablé sous les planches étroites.

À sa dernière année chez les juniors, Touchette veut améliorer son rang mondial. En 2007, il a pris le 22e rang au Championnat du monde. Cette fois, il vise une place parmi le top 5. « Je dois me qualifier dans trois semaines, mais ça ne me stresse pas », dit celui qui participera uniquement aux épreuves de la classe ouverte, même si le calibre est plus relevé que dans sa catégorie habituelle, une situation qui s’applique aussi à son confrère.

La Coupe Haywood prend congé aujourd’hui. L’action reprend demain matin avec la poursuite continue (deux courses successives en styles classique et libre).

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