Hier, je suis venue travailler en ski de fond. Du Plateau au Vieux-Montréal, une trotte de 45 minutes. Magique. Pas d'attente interminable à l'arrêt d'autobus, pas de métro bondé ni d'auto embourbée dans la neige. La paix, la grande paix.

À 6h 40, j'ai chaussé mes vieux skis, ajusté mes lunettes, puis j'ai filé dans les rues silencieuses du Plateau: Garnier, Marie-Anne, Papineau.

Il faisait noir. La neige donnait un éclat nacré, presque irréel, à la ville. Je glissais silencieusement dans les rues ensommeillées, des rues méconnaissables avec les bancs de neige qui formaient une barrière blanche entre la rue et le trottoir.

Premier arrêt, la piscine. Tous les lundis, je nage avec deux copines. Normalement, on se rend au Stade olympique, mais les lendemains de tempête, on se rabat sur le Centre Immaculée-Conception. Il n'y avait que trois nageurs et le sauveteur, fidèle à ses habitudes, somnolait sur sa chaise.

À 8h 30, j'ai remis mes skis et enfoncé ma tuque jusqu'aux yeux. Le jour s'était levé, les autos roulaient laborieusement sur Papineau, le ciel était bleu, de ce bleu pur et cristallin des lendemains de tempête.

Je me sentais un peu extraterrestre, plantée au coin des rues Rachel et Papineau, les skis dans les pieds, à attendre que la lumière change. J'ai traversé Papineau en skis. Scroutch, scroutch, mi-neige, mi-asphalte. Dur pour les skis.

Puis j'ai piqué à travers le parc La Fontaine dans la neige folle. J'aurais pu être au milieu de la forêt à cause du silence et de toute cette neige, mais j'étais dans une ville de 1,8 million d'habitants, un lundi matin à l'heure de pointe. Je voyais le soleil entre les gratte-ciel. Au loin, le fleuve. Montréal dans toute sa beauté. Je n'ai croisé aucun skieur.

J'ai descendu la côte Sherbrooke en ligne droite, à travers les rafales de vent. Un pur moment de joie.

Les piétons, éberlués, rigolaient et m'envoyaient la main. S'ils avaient su que je trimbalais un costume de bain et des palmes dans mon sac à dos, ils m'auraient vraiment prise pour une extraterrestre.

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