Virginia Lehoux-Gagnon, Marc-Antoine Larochelle-Rancourt et Sophie Harvey ont hâte de se mesurer
aux membres de l’équipe canadienne à Québec, dans les diverses épreuves de la coupe Nor-Am.
photo : Érick Labbé

De grandes pointures de ski de fond à Valcartier

La compétition de ski de fond la plus relevée au Québec cet hiver se déroulera à Valcartier, dans deux semaines. Les athlètes de la région auront alors l’occasion de se mesurer à certaines grandes pointures canadiennes, dont les Sara Renner, Brian McKeever et Daria Gaïazova. Les jeunes loups locaux Alex Harvey et Frédéric Touchette seront aussi au rendez-vous.

Olivier Bossé

La troisième des cinq étapes du circuit nord-américain de ski de fond se déroulera du 13 au 16 décembre, au Centre de biathlon Myriam-Bédard, sur la base militaire. Quelque 250 fondeurs en provenance des équipes canadienne, provinciales, du Maine et du Vermont livreront bataille dans trois courses : sprint (jeudi), poursuite continue (samedi, la seule épreuve du genre au Québec cette saison) et départ de masse classique (dimanche).

Point de comparaison
Organisée conjointement par les clubs de l’élite régionale Skibec et celui du Mont-Sainte-Anne (MSA), la compétition servira pour certains athlètes de sélection pour le circuit de la Coupe du monde, tandis que pour d’autres, ce sera une préparation en vue du championnat canadien. «On va pouvoir savoir où on se situe», explique Sophie Harvey, 17 ans, la sœur cadette d’Alex. «Ça va nous permettre de se comparer aux autres provinces», renchérit Virginia Lehoux-Gagnon, sa coéquipière du MSA.

Pour les deux filles et Marc-Antoine Larochelle-Rancourt, la course la plus critique sera la quatrième tranche de la coupe Nor-Am, début janvier, à Duntroon (Ontario). C’est là qu’auront lieu les sélections canadiennes pour le Championnat du monde junior, présenté début février, en Pologne. «Si on a une bonne course, on peut y aller», s’avance Larochelle-Rancourt, qui a dû renoncer aux deux premières phases Nor-Am, à Canmore (Alberta) et à Silver Star (C.-B.). Le manque de neige dans l’Ouest canadien a forcé un changement de date à chaque endroit.

Les courses de Québec gagnent donc en importance pour lui et ses collègues, puisqu’il s’agira de leur toute première compétition officielle de la saison, après cinq semaines d’entraînement intensif.

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