Maxime Lebœuf est sur la photo accompagné de sa sœur, Audrey Vaillancourt, elle aussi adepte du biathlon.
photo : Stevens LeBlanc

Les Lebœuf prêts à briser la glace

Après de longs mois d’entraînement, les frères François et Maxime Lebœuf vivront enfin leur baptême de la compétition pour la saison de biathlon qui s’amorce en fin de semaine, lors d’une Coupe d’Europe à Geilo, en Norvège.

Stéphane Cadorette

Quoi de mieux qu’une épopée en pleine contrée scandinave pour se lancer dans la mêlée ? Joints sur le Vieux Continent, les deux frères se disent emballés d’ouvrir enfin la machine.

« La première course de la saison est très excitante. En biathlon, on dit toujours que le premier tir d’une course est primordial parce qu’il donne le rythme pour le reste de la course. Il en va de même avec la première épreuve par rapport au reste de la saison », a signalé, hier, le plus jeune des deux frérots, Maxime, qui souhaite se démarquer à sa dernière année junior (19-20 ans).

« Cette première Coupe d’Europe de la saison sera probablement la plus compétitive de l’année. Les Coupes du monde ne sont pas encore commencées, alors beaucoup d’athlètes de la Coupe du monde viennent courir ici pour se préparer », glisse, pour sa part, François, qui a été promu chez les seniors (21 ans et plus) l’hiver dernier.

Attentes élevées
Pour ce dernier, qui réside maintenant en Alberta avec la majeure partie de l’équipe nationale senior, pour des motifs de performance, l’objectif est de se retrouver dans le premier tiers du peloton tout en tirant pour une efficacité avoisinant 80 %. Maxime, quant à lui, peut même espérer un podium si son pourcentage grimpe dans les 90 %.

Pour François, les Coupes d’Europe représentent également l’occasion d’atteindre les critères nécessaires pour se qualifier pour les championnats du monde et le circuit de la Coupe du monde. Dans le cas de Maxime, l’épreuve servira de préparatif, en compagnie des meilleurs biathloniens européens, en vue des mondiaux juniors. Toutefois, dans un cas comme dans l’autre, la saison est bien jeune.

« On est toujours un peu anxieux à l’idée de voir où on en est après neuf mois d’entraînement. On s’est entraînés très fort tout au long de l’année et on a fait de bons camps d’entraînement en France, en Autriche, en Suisse et aux États-Unis.

« Nous savons cependant que ce n’est que la première compétition de l’année et que les choses changent rapidement », estime sagement Maxime.

François et Maxime Lebœuf se produiront lors de deux sprints de 10 km, demain et dimanche. Une épreuve individuelle de 20 km était prévue, mais elle a été rayée du programme en raison du manque de neige sur le site des compétitions.

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