À 85 ans, Rolland Michaud veut continuer de s'entraîner.
photo : Daniel Marchand

Rolland Michaud : 30 ans de ski de fond et de marathon !

Rolland Michaud est un oiseau rare dans le monde du sport. À 85 ans, il participe encore à des compétitions de ski de fond et de marathon.

Mathieu Boulay

Son dernier exploit a été de participer au Marathon de Paris. Toutefois, il n'a couru que cinq kilomètres pour boucler la boucle de sa carrière de marathonien. « En 1994, j'ai participé au Marathon de Londres, mais une semaine plus tard, il y avait également celui de Paris auquel je n'ai pas couru, a expliqué Rolland Michaud. Au mois d'avril dernier, j'ai pu enfin le courir. »

D'ailleurs, lors de son voyage à Paris, un serveur l'a reconnu dans un bistrot au pied de la Tour Eiffel. « Le serveur avait couru le Marathon de Chicago et il m'a reconnu en m'appelant M. Michaud ! », s'est exclamé le coureur.

Rolland Michaud ne prend aucun médicament lorsqu'il est malade, car il n'y croit pas. « Je prends une petite Tylenol avant une compétition et c'est tout », a-t-il affirmé.

Ancien gros fumeur, M. Michaud a décidé d'écraser à l'âge de 50 ans pour ses enfants. « Lors de cette période, je me suis divorcé et je devais prendre soin de mes enfants, a-t-il expliqué. Du même coup, j'ai commencé à les initier au ski de fond. »

Ce passage de vie lui a permis de découvrir le ski de fond et par la suite, la course à pied. Il a couru son premier marathon à Montréal en 1980. Au cours de cette première course, une belle amitié est née entre M. Michaud et Daniel Delorme. « Au 35e kilomètre, Daniel voulait abandonner, mais je l'ai encouragé et il a terminé son marathon », affirme le coureur.

Au cours des prochaines années, si sa santé le lui permet, Rolland Michaud continuera de participer à des courses, mais sur des distances de 5 ou de 10 km. « C'est dur pour l'orgueil quand tu n'es pas capable de compléter un marathon », a mentionné le résidant de Rosemont.

Puis, pour son autre passion, le ski de fond, M. Michaud participera à sa dernière grosse compétition au mois de février prochain, en Idaho. Comme la course à pied, l'énergique octogénaire veut continuer d'aller aux différents événements pour revoir ses amis de longue date.

De toutes les rencontres qu'il a faites, Rolland Michaud retient celle avec le Pape Jean-Paul II effectué en 2000. « Étant donné que j'ai beaucoup de respect pour la religion catholique, j'étais très ému de le rencontrer, s'est-il remémoré. J'étais animé par une grande joie intérieure. »

À raison de trois entraînements par semaine, l'athlète continue d'avoir du plaisir à côtoyer «les plus jeunes de son club» comme il les appelle. Selon M. Michaud, ils n'hésitent pas à l'encourager dans les moments difficiles.

Finalement, à 85 ans, Rolland Michaud est une personne qui mord dans la vie à pleines dents. Il savoure chaque moment comme s'il était le dernier. Il est un bel exemple de détermination et d'humilité pour la population de l'est de Montréal.

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