Le parc du P'tit Train du Nord a maintenant 11 ans et a besoin d'une importante cure de jeunesse, qui nécessitera des investissements de 1,2 million de dollars au cours des quatre prochaines années.

Yolande Brasset

C'était l'ouverture du parc en fin de semaine et le beau temps a ramené sur la piste, longue de 218 kilomètres, des centaines de cyclistes, de marcheurs et d'adeptes du patin à roues alignées.

Même s'il montre des signes d'usure, le parc demeure l'un des plus grands outils de promotion touristique pour les Laurentides. La nouvelle directrice générale, Lucie Lanteigne, ne cache pas que des travaux majeurs s'imposent, principalement sur les sections du parc qui ne sont pas asphaltées. Pour remettre le parc à neuf, il faut réparer la chaussée qui est passablement endommagée à certains endroits, étendre de la poussière de roche sur 102 kilomètres, entretenir et réparer 600 ponçons et 13 ponts.

Un plan de redressement
Lucie Lanteigne a une vision à long terme pour conserver les acquis du parc linéaire. Elle prévoit proposer un plan de redressement sur quatre ans et, par la suite, entretenir le parc d'année en année, pour éviter de se retrouver dans une situation similaire.

Le parc se finance principalement avec les vignettes de ski de fond et de vélo vendues aux utilisateurs. L'an dernier, 30 000 vignettes ont été vendues. Ces vignettes rapportent chaque année plus de 600 000 $ sur un budget de 800 000 $.

La Corporation du parc linéaire s'occupe également du corridor aérobique reliant Morin-Heights à Saint-Rémi-d'Amherst sur une distance de 58 kilomètres. L'hiver a été particulièrement difficile sans ce secteur, alors que près de 200 arbres sont tombés sur la piste.

Malgré tout, le parc linéaire demeure l'un des meilleurs endroits où les amateurs de vélo peuvent rouler en toute sécurité et y trouver le long de la piste tous les services qui répondent à leurs besoins, dans les 13 gares, les auberges et restaurants qui ont poussé comme des champignons depuis 11 ans.

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