Francis Higgins

Faut-il encore s’en surprendre ? Alex Harvey a de nouveau brillé aux Championnats canadiens de ski de fond hier, même si la fatigue le minait. Après avoir gagné les épreuves juniors sur 10 km et 15 km, il a poursuivi sa lancée en remportant le sprint de 1,2 km au parc du Mont-Sainte-Anne.

Après des qualifications qu’il jugeait « ordinaires », le fondeur de 18 ans a pris le premier rang en finale chez les juniors A, grâce à un chrono de 2 : 47,3. « La piste était tôlée, ce qui veut dire que la pluie tombée dans la nuit de jeudi à vendredi a créé une mince couche de glace sous la neige, ce qui permet de bien glisser. C’est sûr que c’est plus difficile de piquer les bâtons pour pousser, mais ça reste super rapide. »

Une situation qui a certes tourné à son avantage puisque la vitesse pure n’est pas sa spécialité. Alex est davantage un coureur de fond, préférant les longues distances aux sprints.

Fatigué
En dépit de sa domination sur les circuits enneigés, la jeune sensation a connu quelques difficultés aux qualifications, en début de journée. Son retour en toute hâte des Mondiaux juniors en Allemagne, où il a remporté le bronze, pèse de plus en plus lourd.

« C’est ma journée la plus tough jusqu’à maintenant, a-t-il admis. Le décalage horaire commence vraiment à me rentrer dedans et je suis plus fatigué. Mais mon objectif est de gagner toutes les épreuves juniors, puis de me classer le mieux possible chez les seniors. À date, ça va bien. Il faut juste tenir jusqu’à dimanche. Après, j’aurai du repos. »

L’épreuve d’hier a aussi été l’occasion de voir à l’œuvre l’Albertaine Chandra Crawford, médaillée d’or au sprint aux Olympiques de Turin. Mercredi, elle se trouvait encore à Stockholm, en Suède, pour une tranche de la Coupe du monde. Puis, après 20 heures de vol et d’autobus, elle s’est retrouvée dans le rang Saint-Julien, près du mont Sainte-Anne.

Hier matin, l’athlète de 23 ans était insatisfaite de sa performance après les qualifications, finissant à deux secondes de la meneuse. Tellement, en fait, qu’elle a refusé toute entrevue avant la fin de la compétition. Et même en entretien téléphonique après. Elle a finalement terminé en deuxième position, avec un temps de 3 : 14,7.

Parmi les fondeurs de la région, Frédéric Touchette a pris la troisième place du junior A masculin.

La championne de l’an passé, Dasha Gaiazova, a fini troisième, derrière Perianne Jones et Crawford, chez les dames. L’Albertain Phil Widmer a été le plus rapide des hommes avec 2 : 46,3.

Sophie Harvey, la sœur d’Alex, a joué de malchance : l’embout d’un de ses deux bâtons s’est brisé aux qualifications. En finale, elle a pris le 48e rang dans la catégorie junior B. Julien Nury a remporté l’or chez les garçons junior B. Enfin, Raphaël Couturier s’est classé deuxième chez les juvéniles.

Les athlètes ont congé de compétition aujourd’hui. Les Championnats prendront fin demain avec l’épreuve sur les longs circuits de 7,5 km à 50 km.

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