WHITEHORSE, Yukon - Il était tombé quelques centimètres de neige dans la nuit, c'était relativement doux à Whitehorse mercredi alors que le mercure indiquait moins-10 et il y avait des paysages de carte postale, de quoi redonner le sourire à Alexia Pichard-Jolicoeur.

La skieuse de fond de 21 ans de Saint-Ferréol-des-neiges n'était qu'à 100 mètres du podium mardi après-midi dans le sprint de 1200 mètres des Jeux d'hiver du Canada quand elle a chuté en tentant un dépassement dans le dernier virage, ce qui l'a reléguée au sixième rang.

"J'étais déçue. J'aurais vraiment été contente d'obtenir une médaille", a-t-elle confié mercredi alors qu'elle se préparait à prendre part à un entraînement léger au cours duquel elle allait visualiser le parcours de la prochaine épreuve, un 10 km libre, jeudi.

"Je ne suis pas une bonne sprinteuse, a-t-elle précisé. Mais je me sentais bien, tout s'était bien déroulée jusque là et j'étais réellement confiante en finale. J'étais troisième après la dernière descente. J'ai essayé de monter en deuxième place et en prenant le virage, je suis tombée."

L'Albertaine Cathy Jaques a remporté le sprint, suivie par ses coéquipières Heidi Widmer et Marlis Kromm au Centre récréatif du mont McIntyre.

"Il y a une belle ambiance aux Jeux", a noté Pichard-Jolicoeur, qui appréciait d'avoir un répit mercredi puisqu'il n'y ait aucune épreuve de ski de fond à l'affiche.

"Quatre courses en cinq jours, on n'est pas habitué à ça."

L'argent pour Poirier
En l'absence d'Alex Harvey, le fils de l'ancien olympien Pierre Harvey, et Frédéric Touchette, qui ont été sélectionnés pour prendre part aux Championnats mondiaux juniors dans quelques jours, l'équipe du Québec est moins forte que prévu mais Nicolas Poirier a tout de même récolté une médaille d'argent dans le sprint masculin, mardi.

Poirier, de Québec, n'a pas connu un bon départ et il a dû redoubler d'efforts pour parvenir à monter sur le podium.

"Je suis parti quatrième, a-t-il expliqué et j'ai pressé fort pour revenir en deuxième place. Je me suis retrouvé au quatrième rang dans le premier virage.

"Il avait neigé le matin, a-t-il précisé, mais il fait tellement froid ici que la neige n'était pas si molle que ça."

Poirier, dont la spécialité est le sprint, a été devancé par un skieur de la Colombie-Britannique, Christopher Lyle Werrell, qui l'a emporté par une longueur et demie - environ une seconde.

Il y avait avait trois skieurs du Québec dans la finale. Julien Nury a pris la cinquième place et Charles Brassard, la sixième place.

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