Le fondeur, Jean-Marc Gaillard, énigme scientifique, signe la meilleure performance des Bleus.

Frédéric Sugnot

Arrivée avec des ambitions aux Mondiaux de ski nordique grâce aux podiums de Vincent Vittoz en fond et de Jason Lamy-Chappuis en combiné nordique cet hiver, l’équipe de France est repartie hier bredouille de Sapporo au Japon.

C’est finalement le fondeur Jean-Marc Gaillard, septième hier sur 50 kilomètres, qui réalise la meilleure performance tricolore de la compétition. Une récompense pour cet athlète de vingt-six ans que les contrôleurs antidopage ont longtemps regardé de travers.

En février 2006, il avait été interdit de compétition durant cinq jours lors des JO de Turin, pour un taux d’hémoglobine supérieur à la limite autorisée (17 grammes par décilitre) par la Fédération internationale de ski (FIS). Pour résumer, un faible taux de globules rouges ou d’hémoglobine diminue la capacité du sang à transporter l’oxygène aux tissus. Un taux élevé peut être le signe d’une manipulation sanguine ou de l’usage d’EPO, par exemple. Dans le cyclisme, dont l’effort est souvent comparé au ski de fond, on peut, par exemple, détecter ceux qui traficotent leur sang à leur profil rougeaud. « Ce peut être l’indice, explique le docteur Gérard Guillaume, de la Française des Jeux, d’une transfusion sanguine de dernière minute. »

Rien de tel dans le cas de Jean-Marc Gaillard. Bref, aucune raison de le dévisager sur un mode suspicieux. Dossiers médicaux à l’appui, la Fédération française de ski a récemment fini par démontrer que le taux d’hémoglobine de Gaillard variait anormalement pour des raisons génétiques et non à cause du dopage.

La « fin d’un cauchemar » pour le Haut-Savoyard, longtemps proche du podium du 50 kilomètres. La fin d’un long casse-tête scientifique aussi pour la FIS, qui avait commandé une enquête sur le sujet en 2006. Placée sous le patronage de l’Agence mondiale antidopage, l’étude conclut que l’établissement d’un profil sanguin par fondeur est la meilleure solution pour dépister les manipulations sanguines et autres formes de dopage sanguin.

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