À la veille du début des Championnats du monde de ski nordique, six athlètes ont été interdits de départ par la FIS en raison d'un taux d'hémoglobine supérieur à la limite autorisée de 17 g/dl.

Cette interdiction de compétition concerne pour les épreuves de combiné nordique les Russes Voronin Konstantin et Dmitry Matveev, ainsi que l'Italien Jochen Strobl et pour les épreuves de ski de fond le Croate Alen Abramovic, le Belarus Sergei Dolidovich et le Suisse Reto Burgmeister. «L'interdiction de compétition n'est pas une sanction, mais est destinée à préserver la santé des athlètes. En conséquence, ils ne feront pas l'objet d'une sanction disciplinaire», a précisé la FIS dans son communiqué.

En effet, le dépassement de la limite n'est pas forcément un signe de dopage, puisque certains athlètes présentent naturellement un fort taux d'hémoglobine dans le sang. A l'issue d'une période de cinq jours débutant jeudi, ils pourront donc reprendre la compétition si un nouveau contrôle sanguin montre que leur taux d'hémoglobine est repassé sous le seuil de 17 g/dl. Si ce n'est pas le cas, ils pourront bénéficier d'un exemption s'il est avéré que les variations de leur taux sont endogènes. Onze athlètes, dont le Français Jean-Marc Gaillard, disposent pour la saison 2006-07 d'une exemption.

La FIS a indiqué que 326 athlètes avaient fait jusque-là l'objet d'un contrôle sanguin pré-compétition : elle avait annoncé mercredi qu'elle allait soumettre à ce test tous les athlètes participant aux épreuves d'endurance, en combiné nordique et ski de fond, au nombre respectivement de 67 et de 313.

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