Environ 300 jeunes amateurs de ski de fond ont pris part cette année à chacune des trois épreuves de la Coupe des Fondeurs, disputées sur les sentiers du Centre communautaire Notre-Dame à Saint-Jérôme.

Louis-Xavier Michaud

Il s'agit d'une participation record à cette compétition qui, depuis 22 ans, regroupe des élèves de la Commission scolaire Rivière-du-Nord, ainsi que des athlètes membres de clubs de ski de fond.

Cette alliance «scolaire-civil» constitue une formule unique au Québec, selon Martin Richer, enseignant à l'école La Source et directeur de la course.

D'abord le plaisir...
Si l'événement est organisé avec sérieux grâce à la collaboration d'une quarantaine de bénévoles et du club Fondeurs-Laurentides, qui est à l'origine de la Coupe, il vise d'abord le plaisir avant la performance. Les différentes épreuves se déroulent d'ailleurs toujours dans une atmosphère festive, avec la présence bruyante de nombreux parents venus encourager leur progéniture !

L'un des prix décernés aux termes de la troisième et dernière épreuve, samedi, couronnait d'ailleurs l'école ayant délégué le plus grand nombre de participants. Le trophée Marc-Desjardins, baptisé du nom du fondateur de la Coupe et toujours infatigable bénévole, a ainsi été décerné à l'école La Volière de Saint-Colomban.

...mais aussi les points
Au chapitre des points récoltés par les skieurs, l'école La Source a remporté la première place au niveau du primaire, tandis que l'école des Hauts-Sommets a fait de même au niveau du secondaire. Une quinzaine d'écoles ont pris part à la Coupe cette année.

Du côté des clubs, les Fondeurs-Laurentides, toujours très nombreux d'autant plus que la compétition se déroule sur leur site d'entraînement, ont décroché la première place parmi la dizaine d'organisations participantes.

Quant aux performances individuelles les plus remarquables, on peur citer celles des sœurs Justine et Cendrine Browne, qui ont toutes deux remporté les trois épreuves, respectivement chez les Pré-atome et les Midget.

Chez les Pee-wee, Vincent Boucher, des Fondeurs, et Étienne Ouellette, de l'Académie Lafontaine, ont eux aussi dominé la compétition, le premier chez les clubs, le second chez les écoles.

Deux autres compétiteurs ont réussi un triplé de 1re position: Chloé Émond et Ricardo Izquierdo-Bernier des Fondeurs, chez les Mini-midget filles et garçons.

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