« Cendrine Browne a réalisé la meilleure performance de sa carrière en prenant le 16e rang du 30 km style libre des Jeux olympiques de Beijing, dimanche.

Sa coéquipière Katherine Stewart-Jones s'est aussi distinguée en finissant 30e.

Les deux autres Canadiennes en lice, Dahria Beatty et Laura Leclair, ont terminé respectivement 39e et 51e.

La Norvégienne Therese Johaug l'a emporté. Il s'agissait de la dernière course olympique de la carrière de cette fondeuse d'exception âgée de 33 ans. L'Américaine Jessie Diggins a brillamment remporté l'argent et la Finlandaise Kerttu Niskanen a tenu bon de justesse pour enlever le bronze.

Cendrine a démontré une grande force de caractère en fin de course. Elle était 19e avec 1300 m à franchir et un effort suprême dans le dernier kilomètre lui a permis de battre trois autres skieuses sur la ligne, la Russe Anastasia Rygalina, l'Américaine Novie McCabe et l'Allemande Antonia Fraebel.

Johaug, fidèle à ses habitudes, a opéré une sélection dès les premières minutes. Elles n'étaient plus que 4 devant au 3e km, avec notamment Diggins dans ses skis.

Au tiers de la course, Johaug devançait Diggins de 16 s et de 27 s à la mi-course. Son avance n'a cessé de s'accentuer jusqu'à la victoire finale, par 1 min 43 s sur Diggins et 2 min 33 s sur Niskanen.

Stewart-Jones s'est bien battue aussi, skiant à proximité de Cendrine pendant près de 25 km. Très beau top 30 pour elle, plus dominante en style classique qu'en style libre.

Cela conclut des Jeux absolument exceptionnels pour Cendrine, qui aura récolté deux top 20, l'autre, une 20e place, au skiathlon.

C'est franchement émouvant. »

Pierre Shanks, Skiplus

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