« Antoine Cyr et Graham Ritchie ont pris le 5e rang du sprint par équipes masculin des Jeux olympiques, mercredi.

C'est une performance remarquable pour ces deux jeunes de 23 ans. Dans leur cas, on ne parle plus d'avenir prometteur, on parle de résultats fort probants au présent. Ils forment, avec Olivier Léveillé et Rémi Drolet, le fondement de la nouvelle mouture de Nordiq Canada, avec d'autres jeunes qui poussent.

Les deux compères s'étaient d'abord classés 4es de leur demi-finale, à 1,4 s de la Norvège, éventuelle médaillée d'or.

En finale, Cyr et Ritchie se sont accrochés vaillamment à des sprinteurs beaucoup plus expérimentés au cours des deux premiers relais.

On savait bien qu'avec les Klaebo, Maki, Bolshunov, Svensson et cie, la pression allait devenir insoutenable.

Cyr, qui a avoué il y a quelques jours avoir de la misère à composer avec l'altitude au stade de Zhangjiakou, a livré une performance digne de mention dans son dernier relais.

Maki, Klaebo et Terentev ont creusé un trou mais Antoine a tout de même réussi à se coller au Suédois Oskar Svensson pour passer le relais à Ritchie en 5e place.

Graham n'a pas déçu en maintenant la 5e position jusqu'à la ligne d'arrivée, devant l'Italien Federico Pellegrino et le Français Richard Jouve. Quand même!

Devant, le plus grand des plus grands l'a emporté. Johannes Klaebo est devenu le premier athlète à remporter le sprint ET le sprint par équipes lors de deux Jeux olympiques consécutifs.

Il a brûlé la ligne d'arrivée, 2,46 s devant le Finlandais Joni Maki. Le représentant du ROC, Alexander Terentev, a fini 3e.

Oui, on peut parler d'une très, très bonne journée pour le fond canadien, qui pourra dès la fin des Jeux mettre le cap sur 2026 avec optimisme »

Pierre Shanks, Skiplus, 16 février

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