Vendredi dernier, Olivier Léveillé a créé une onde de choc dans la communauté canadienne du ski de fond en remportant une médaille individuelle aux Championnats du monde junior à Vuokatti (Finlande) lorsqu'il a mis la main sur le bronze au 10km libre (départs individuels). Toutes nos félicitations à Olivier pour cet immense succès qui, si on en croit son attitude, n'est qu'une étape ! À son retour au Québec lundi, l'une des premières choses qu'il nous a dite, c'est à quel point, selon lui, cette course n'était pas parfaite et qu'il lui restait encore beaucoup à apprendre...
Cette soif d'apprendre, Gilles Lefebvre, l'entraineur-chef du club de ski de fond du Parc du Mont-Orford, qui l'a vu et fait évoluer pendant des années, la reconnaît chez lui : "J'ai toujours cru en Olivier parce que, oui, il a développé d'excellentes qualités physiques, mais l'une de ses plus grandes forces a toujours été son intérêt à analyser ses courses. À travers ça, il a appris à se connaître et à gérer son effort. Ce n'est pas pour rien qu'il a pu terminer fort vendredi."
Soulignons aussi l'excellent travail des 2 entraineurs du Centre national d'entrainement Pierre-Harvey (CNEPH), Louis Bouchard et François Pepin, qui ont accompagné Olivier ces 2 dernières années et contribué à optimiser son potentiel. Louis nous a d'ailleurs livré quelques commentaires sur Olivier : "C'est un athlète qui a d'abord été bien préparé par son club. Dès son arrivée au Centre, il était professionnel dans son approche de l'entrainement. Grâce à cette qualité, sa progression a été constante et là, il a été capable de livrer une performance incroyable au bon moment, c'est tout en son honneur." Même Alex Harvey a appelé Louis vendredi dernier pour lui dire à quel point il était impressionné de la progression d'Olivier et de l'excellent travail du CNEPH, particulièrement en temps de pandémie.
Nous profitons aussi de l'occasion pour souligner les accomplissements des 7 autres Québécois s'étant qualifiés pour des événements internationaux cette saison. Katherine Stewart-Jones et Cendrine Browne ont repoussé leurs limites cette saison avec plusieurs top 30 en Coupe du monde et même un top 20 pour Katherine. Philippe Boucher et Laura Leclair ont participé à leurs premiers événements européens en Coupe du monde. Liliane Gagnon et Félix-Olivier Moreau ont également pris de l'expérience aux Mondiaux junior alors qu'ils en seront l'an prochain à leur dernière année dans cette catégorie. Et que dire d'Antoine Cyr, qui s'est mérité une belle 37e position en Coupe du monde et une 18e position aux Mondiaux M23.
Pour connaître de près ces 8 jeunes athlètes, nous pouvons vous dire avec certitude qu'ils ont tous travaillé tellement dur pour se rendre là où ils sont aujourd'hui. Leur éthique de travail et leur persévérance nous inspirent. Parce qu'au-delà des résultats, ces jeunes ont tous la même passion et acceptent de se faire mal, de tout donner, à chaque course. Nous ne pouvons qu'être admiratifs devant ce qu'ils nous offrent de plus beau : des personnes entières, totales, sans réserve. On les aime, nos athlètes. On les soutient et les soutiendra jusqu'au bout. Ça vaut pour vous aussi, les jeunes à la maison qui rêvent d'être là un jour. Oui, rêvez grand et surtout travaillez : vous pourriez vivre ça vous aussi !
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