photo : Jean-Pierre Doray

par Diane Conte

Début de février aujourd'hui, ce qui signifie que le Marathon canadien de ski (MCS) est à nos portes. Malgré cela, je me sens fébrile depuis que je skie avec mon sac à dos de 20 livres, soit depuis déjà 1 mois.

C'est ma 5e participation au MCS, mais c'est la première fois avec un sac à dos aussi lourd. Il représente 17% de mon poids ! C'est tout un défi pour moi. Petit à petit, je sens mon sac à dos faire partie de mon corps et ma façon de skier s'est maintenant adaptée. Mais le point le plus anxiogène dans mon esprit est de coucher dehors. À chaque fois que j'entre dans ma maison, traversée par un frisson causé par le contraste de l'air froid extérieur, je me dis que je ne serai jamais capable de coucher dehors pour réussir à décrocher l'ultime médaille coureur des bois OR.

C'est mon ami Michel Lebel, que j'ai connu à la Grande traversée de la Gaspésie (TDLG), qui m'a fait découvrir le MCS. Il est un habitué et avait plusieurs années de participation à ce grand marathon. Au début, lorsqu'il m'expliquait le fonctionnement du marathon, ça me semblait tellement compliqué toutes ces catégories de participation et les "cut off" que j'y associais seulement une image inaccessible et des plus exigeante : coucher dehors, l'hiver, à la belle étoile, au milieu des loups et animaux de la forêt, après avoir parcouru 80 km en ski de fond, en plus avec un gros sac à dos de 20 livres, et recommencer le lendemain... c'était tout simplement pour les autres.

J'ai commencé à m'intéresser à participer au MCS quand Michel m'a suggéré de m'inscrire au demi marathon pour une première participation. Je me suis dit que cette épreuve était une façon de vérifier si j'étais en mesure de skier 80 km en une journée. Comme j'aime les défis, j'ai décidé de m'inscrire. De plus, le MCS se déroule sur une période plus courte, soit un samedi et un dimanche, au lieu d'une semaine complète, comme j'avais l'habitude de faire avec la TDLG. Ça me permettait de m'absenter moins longtemps auprès de mes enfants et mon conjoint.

J'ai ainsi gradué dans les catégories d'une année à l'autre et réussi en commençant par le demi marathon (80 km en 1 jour), la médaille de bronze (160 km en 2 jours, sans sac à dos) ce qui me rendait éligible pour la médaille d'argent (160 km avec sac à dos de 5 kg) réussie l'année suivante pour m'inscrire cette année à la médaille d'Or (160 km avec sac à dos et autonomie pour repas et nuit dehors).

Le Marathon canadien de ski est la plus longue et la plus ancienne randonnée de ski de fond organisée en Amérique du Nord, le premier ayant été organisé en 1966. Il se tient habituellement pendant la 2e fin de semaine de février sur un tracé traversant des terres privées et aménagé une seule fois par année dans le cadre enchanteur des Laurentides, entre les villes de Lachute et Gatineau au Québec, avec une halte au village de Montebello. La distance de 160 km est parcourue en 2 jours et est répartie en 5 étapes quotidiennes d'environ 16 km. Chacun est libre de parcourir la distance souhaitée et de choisir l'une des catégories de participation proposées. Vous pouvez vous contenter de faire 16 km ou parcourir les 160 km du marathon si le cœur vous en dit.

Pour garder la légende vivante en 2021, malgré la pandémie COVID-19, le Marathon s'est temporairement transformé et adapté à la situation.

L’édition 2021 du MCS est une édition virtuelle, du samedi 6 février au dimanche 7 mars 2021. Une édition virtuelle signifie que les participants réaliseront leurs défis dans leurs propres régions, au lieu de se tenir sur le tracé habituel à la même date pour tous. Les catégories d'inscription demeurent les mêmes mais les distances ont été raccourcies.

Pour la catégorie coureur des bois, il s'agit de parcourir 100 km en 2 jours ou 50 km par jour. Pour les coureurs des bois OR, l'accès aux toilettes de notre résidence est permise ainsi que de coucher sur le terrain de notre propre cours. Quoi de plus sécurisant pour réaliser ce défi inaccessible pour moi!

Cette année est donc l'occasion "en OR" de décrocher cette médaille d'OR !

Hier : Mon Marathon canadien de ski de fond virtuel, en ces temps de pandémie, par Michel Lebel Demain, Préparation et équipement prévu, par Michel Lebel Samedi : Préparation pour skier 100 km et coucher à la belle étoile, par Diane Conte Samedi : Je suis la 3e personne du groupe !, par Jean-Pierre Doray Dimanche : Prêts pour le grand jour !, par Michel Lebel Lundi : Il y’a toujours des imprévus et c’est ça la beauté du sport !, par Michel Lebel Mardi : C’est Diane qui a concocté le parcours, elle n’a négligé aucune côte, il y en avait pas mal ! , par Michel Lebel Épilogue :Coucher dehors pour se mériter le titre de Coureur des bois OR, par Diane Conte en écho : Trois travailleurs de la santé complètent le Marathon canadien de ski virtuel, Le Courrier du Sud, 15 février

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