CANMORE, Alberta, 17 juin 2014 — Par coïncidence, Dasha Gaïazova a complété sa dernière course internationale de ski de fond, aux Jeux Olympiques d’hiver 2014, endroit où elle avait amorcé sa carrière, son pays de naissance, la Russie.

L'athlète canado-russe qui, avec son coéquipier Ivan Babikov, a eu la rare occasion de concourir à deux Jeux Olympiques consécutifs, chacun dans sa patrie – le Canada et la Russie – a pris la décision de quitter le sport compétitif. La résidente de Banff, Alberta, 30 ans, a concouru pendant 10 ans sur le circuit de Coupe du Monde où elle a gagné deux médailles de bronze.

«Je croyais qu’il me restait un bout de chemin à faire, mais après en avoir discuté à fond avec mon père durant une tournée de cyclisme en Écosse, je me suis rendu compte que c’est le moment d’abandonner le côté compétitif du sport,» a déclaré Gaïazova. «Vraiment, que de meilleure manière pour boucler la boucle : concourir à deux Jeux Olympiques, et chacun chez moi.»

Ayant occupé le plus haut rang au classement canadien au cours des quatre dernières années, Gaïazova est montée deux fois sur le podium international en compétition de sprint par équipes. Elle a gagné sa première médaille avec Chandra Crawford à Dusseldorf, Allemagne en 2010. Elle a fait équipe avec Perianne Jones pour skier vers une autre médaille de bronze à l’essai olympique à Sotchi un an avant les Jeux. Son meilleur résultat individuel en Coupe du Monde s’est produit dans un sprint classique à Liberec, République Tchèque en 2013, où elle a terminé en quatrième place.

«Certes, j’aurais aimé concourir indéfiniment, mais inévitablement, le corps dira non, ça ne va plus,» a indiqué Gaïazova. Après 10 ans d’entraînement intensif et d’un style de vie toujours entre deux valises, Gaïazova compte s’établir dans la région Bow Valley Corridor de l’Alberta, et considérer les opportunités que la vie lui réserve.

«Les quatre dernières années ont été exténuantes, et je veux prendre du temps cet été pour penser à ce que je veux maintenant faire,» a dit Gaïazova. «Une chose est certaine : je veux rester impliquée dans le sport d’une façon ou d’une autre. Je veux donner à ce sport qui m’a tant donné, et servir d’inspiration à une nouvelle génération d’athlètes olympiques et paralympiques. Je prendrai un peu de recul et je trouverai un rôle pour lequel j’ai beaucoup de passion.

«Les longues heures d’entraînement avec mes coéquipières, ça va me manquer certainement. Mon équipe et moi, nous avons vécu beaucoup d’expériences ensemble, aux quatre coins du monde. Les excellents entraîneurs qui m’ont poussée à trouver le meilleur de moi-même me manqueront aussi, mais j'emporte avec moi tous ses souvenirs précieux vers la prochaine étape. Je n’ai pas les mots adéquats pour remercier tous les membres de la communauté nordique pour le soutien remarquable que vous m’avez si généreusement donné. Cela a été une belle aventure.»

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