Marc-André Bédard
photo d'archives : Didier Debusschère

Le biathlète Marc-andré Bédard s’est envolé, hier soir, pour la première fois de sa carrière au Kamchatka, la péninsule située dans l’extrême-orient russe, où il participera, les 14 et 15 avril, aux deux épreuves organisées par de riches hommes d’affaires locaux.

Compétitions très sélectes, ces deux courses sont réservées à l’élite du biathlon. Sauf que les organisateurs veulent avoir une représentation planétaire, ce qui explique l’invitation du natif de Valcartier.

« Sur papier, je n’ai pas trop d’affaire là. Je vais être l’underdog, mais c’est une opportunité de démontrer que je suis capable d’une bonne performance. »

Bédard aura l’occasion de côtoyer les meilleurs de son sport une toute dernière fois cette saison et il ne prend pas cette dernière sortie à la légère. « Je ne veux pas aller là en touriste », a-t-il dit en mentionnant qu’il n’avait pas cessé l’entraînement depuis les championnats canadiens de ski de fond auxquels il avait pris part.

« Je me suis entraîné cinq ou six fois par semaine et j’ai pu profiter de belles conditions à la forêt Montmorency et au camp Mercier », a-t-il ajouté.

L’athlète concourra aux 10 kilomètres du samedi 14 et à la poursuite de 12,5 kilomètres le lendemain.

Être en santé
Avec tous les kilomètres qu’il parcourra, son principal défi demeure de rester au sommet de sa forme. S’il parvient à rester en santé sur les pistes de Petropavlovsk-Kamtchatski, une ville d’un peu moins de 200 000 habitants, Bédard aimerait atteindre le top 10.

« Je vise peut-être un peu haut, mais ce serait intéressant de voir où je peux me classer si je sors une grosse course », a raconté le seul Canadien qui participera à cette épreuve.

Parti de Québec samedi soir, à 19 h, Bédard devrait arriver au Kamchatka, demain, vers 17 h, après des escales à Montréal et Munich.

« Voyage de rock star »
À partir de Munich, il sera pris en charge par l’organisation et il volera à bord d’un avion nolisé, réservé strictement pour les biathlètes.

« C’était un de mes objectifs de carrière d’aller là et j’ai vraiment hâte. C’est l’endroit le plus exotique que je n’aurai jamais été et je vais là avec le sourire. Nous pourrons faire un peu de tourisme également; alors c’est du bonbon ! »

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