Patrice Drouin est très heureux des correctifs apportés au parcours de Québec.

Le parcours de Québec devait initialement s’étirer sur 1,6 kilomètre, mais il a été réduit de moitié. « À mon retour d’Allemagne, où j’ai assisté à la Coupe du monde de Düsseldorf en décembre, j’ai été conquis par leurs deux boucles de 800 mètres, a expliqué le président de Gestev. Un parcours plus court sera plus spectaculaire et plus facile à gérer. »

« À mon retour, j’ai changé d’idée et nous sommes repartis à neuf sur une feuille blanche, a ajouté Drouin. Parce que nous allons devoir produire de la neige artificielle, cela sera plus facile si le parcours est plus court. Le parcours sera relevé et on aura droit à un bon coup d’œil de l’architecture et de la beauté de Québec.

« Nous avons apporté quelques modifications lors de la visite des délégués de la FIS il y a trois semaines, a ajouté Drouin, et ils sont repartis enchantés. »

Avant de statuer sur le parcours final, Drouin a discuté avec Alex Harvey. « On voulait un parcours exigeant, a indiqué le fondeur de Saint-Ferréol. Comme Gestev le faisait avec Marie-Hélène Prémont pour le parcours de vélo de montagne, on m’a consulté à quelques reprises pour les différentes ébauches.

Ponts artificiels
« Comme à Düsseldorf, Davos et Stockholm, les ponts artificiels vont permettre de créer des montées, a poursuivi Harvey. Même dans les descentes, les gars devront travailler tout le temps, ce qui pourrait favoriser les skieurs qui sont meilleurs en longues distances. La neige artificielle est plus rapide et plus ferme. Les changements sont moins nombreux, ce qui facilite le travail des techniciens. »

Questionné à savoir si un possible conflit de travail dans la LNH pourrait augmenter la visibilité de l’événement, Harvey a servi une réponse diplomatique. « Je souhaite le retour de la LNH à Québec, mais c’est évident que le ski de fond pourrait en profiter s’il n’y a pas de hockey professionnel l’an prochain. »

Hiver occupé
En plus de la Coupe du monde de ski de fond, Gestev sera le maître-d’œuvre du championnat mondial de surf des neiges, du 16 au 27 janvier, à Stoneham.

« Présenter deux événements de cette envergure en moins de deux mois, c’est certainement très rare, a souligné le président Martial De Rome. On fait des événements et pas seulement des courses. Québec est la capitale de l’hiver. Nous avons d’autres événements en tête et on ne lâchera pas Pierre Karl Péladeau, qui est le présentateur de la Coupe du monde de ski de fond. »

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