Pour la première fois depuis 2007, les championnats canadiens de ski de fond seront présentés au Québec, du 17 au 24 mars.

Piel Côté

Les meilleurs fondeurs canadiens lutteront sur les plaines d’Abraham, mais également au Mont-Sainte-Anne, à l’occasion de cette 86e édition. Le site de Saint-Ferréol-les-Neiges accueillera la majorité des compétitions, dont l’épreuve reine de 50 kilomètres chez les hommes et de 30 kilomètres chez les femmes, le 24 mars.

Quant aux Plaines, on y trouvera les spectaculaires sprints. Les plus jeunes batailleront le 17 mars, et les juniors A ainsi que les seniors y reviendront le jeudi 22.

La compétition devrait accueillir jusqu’à 800 athlètes, un nombre record pour une épreuve nationale. Parmi ceux qui devraient voler la vedette, Alex Harvey et son coéquipier Devon Kershaw seront présents chez les hommes, tout comme Ivan Babikov.

Chez les femmes, Chandra Crawford et Perrianne Jones se sont illustrées sur la scène nationale. D’autres jeunes loups se joindront bien sûr à eux, comme Len Valjas ou encore Alysson Marshall, qui sera sur le circuit de la Coupe du monde pour le restant de la saison.

Plusieurs jeunes juniors québécois attireront aussi l’attention. Parmi ceux de la région, Anne-Marie Comeau, qui a récemment participé au championnat mondial de junior, et Raphaël Couturier, membre de l’équipe nationale junior, devraient en toute logique être des athlètes performants lors de cette compétition.

La première est originaire de Saint-Ferréol-les-Neiges et le second, de Lévis.

Rouge et Or
Le championnat universitaire se jouera également au même moment, et l’Université Laval nourrit de fortes ambitions. Luc Germain, entraîneur-chef du club, ne vise rien d’autre qu’une répétition de la bannière nationale, chez les femmes.

« Nous avons exactement la même équipe que l’an dernier », a plaidé Germain. Celui-ci pourra compter sur Geneviève Masson, Marie-Ève Bilodeau-Corriveau, mais surtout sur Alexia Pichard-Jolicœur, double représentante canadienne aux Universiades, et Myriam Paquette.

Au niveau masculin, les attentes globales sont moindres, mais tout comme pour les filles, on vise un podium par course.

« Chez les hommes, nous n’avons jamais remporté de titre national, mais on peut espérer un podium », a soutenu Germain.

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