Les championnats nationaux de ski de fond ont très bien démarré pour l'Université Laval avec deux podiums au sprint par équipes, récoltés dans une brume pittoresque sur les Plaines d'Abraham.

La paire composée de Mathieu Fortin et de Vincent Roseberry a empoché une première médaille d'or, en défaisant les favoris en provenance de l'Université Lakehead, Harry Seaton et Lennie Leif.

« C'est inespéré, s'est réjoui l'entraîneur-chef Luc Germain. Les deux ont fait une très belle job. » La paire lavalloise a réussi ses six tours de 800 mètres en 15 minutes 23 secondes, cinq secondes plus vite que les deuxièmes.

Fortin, l'élément numéro un du Rouge et Or, débutait la compétition et il a tôt fait de montrer ses couleurs en octroyant la première place à son partenaire après la première des trois boucles de 800 mètres.

Roseberry, opposé à Seaton a cependant eu quelques difficultés à préserver l'avance en début de course. « Dans la première descente, je suis resté dans les traces et j'ai perdu du temps, car elles étaient pleines d'eau et c'était moins rapide. »

Fortin a cependant rattrapé le représentant de Lakehead au deuxième tour et il a offert une dizaine de secondes d'avance à Roseberry, que celui-ci a pu protéger.

« On voulait un podium et dès le début de la course, on sentait qu'on pouvait l'avoir, mais on ne savait pas à quel rang nous finirions parmi les trois premiers », a fait savoir Fortin, après la courte épreuve.

Des conditions de Coupe du monde
Questionné sur l'état des pistes, Fortin a soutenu que malgré la chaleur et la dégradation de celles-ci, il appréciait courir dans ces conditions. « Moi je trouve ça le fun. On dirait des conditions de Coupe du monde, car dans ces courses, ce n'est jamais facile. »

« Luc a aussi travaillé nos skis entre chaque tour et on a utilisé du Klister pour avoir une meilleur adhérence », a-t-il précisé.

Une 2e place chez les filles
Chez les filles, Myriam Paquette et Julie Boisvert ont tout fait pour obtenir la première place, mais elles ont dû s'avouer vaincues devant Alannah MacLean et Andrea Lee, de Lakehead.

« On n'a pas coursé avec elles de toute l'année. On savait qu'on était en forme, mais on ne savait pas par rapport à ces filles », a indiqué Paquette.

Cette dernière, deuxième à prendre le départ, a brièvement mené la course dans son premier tour, mais le tandem de Lakehead s'est avéré trop fort au cinquième et au sixième tours et il a fini avec 21 secondes d'avance, en 18 min 39 sec.

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