Cette fois-ci, la météo ne risque pas de se tromper : il y aura assurément de la neige sur Grande Allée, les 15 et 16 décembre 2012.

Le quadrilatère délimité par la citadelle au sud-est, l’hôtel Loews Le Concorde à l’ouest et Grande-Allée au nord servira de terrain de jeu aux deux épreuves de Coupe du monde. Trois parcours y ont été imaginés, dont l’un qui obligera ces cracks du ski de fond à défiler au milieu des bars et restaurants de l’avenue réputée de Québec.

La première journée, les hommes et les femmes s’élanceront dans l’épreuve de sprint sur le même parcours de 1,6 kilomètre.

Le lendemain, les hommes s’attaqueront à l’épreuve dite de moyenne distance de 15 kilomètres sur un sentier artificiel de 3,75 kilomètres, qu’ils emprunteront à quatre reprises. Les femmes emprunteront une boucle de 3,33 km à trois reprises pour 10 km.

« On a des formats de courses qui pourraient être attrayants, autant pour les skieurs que les spectateurs », dit le président de Gestev, Patrice Drouin, qui a marché les parcours avec Alex Harvey.

« Il y a du dénivellement, de bonnes distances et, en plus, il y a le côté spectaculaire en milieu urbain. Ce sont des courses qui respectent l’intégrité du sport », prétend-il.

De la neige en banque
Selon le climat qui enveloppera Québec en décembre 2012, divers scénarios sont imaginés pour l’enneigement des pistes. Dans le pire cas d’un automne doux, de la neige artificielle pourra être fabriquée et emmagasinée aux abords des plaines. Si l’hiver est déjà installé, il suffira d’étendre la neige naturelle pour livrer un parcours adéquat.

« On ne voit pas d’embûches majeures puisque le ski de fond a toujours été une activité populaire sur les plaines », donne à entendre Patrice Drouin, président de Gestev, rompu a des défis plus importants à titre d’organisateur du Red Bull Crashed Ice.

Succès à prévoir
La population et les médias embarqueront, croit Louis Bouchard, entraîneur d’Alex Harvey, « parce que les Québécois ont tendance à embarquer dans ce genre d’événement, surtout quand un athlète comme Alex excelle au niveau international ».

« C’est surprenant comment ces nouvelles activités (prônées par la Fédération internationale de ski dans les milieux urbains) prennent de l’ampleur », observe Bouchard, qui a accompagné son protégé sur le circuit de la Coupe du monde pour la majeure partie de la saison.

« Une Coupe du monde aurait été le fun au mont Sainte-Anne afin de se doter d’infrastructures, mais pour créer un impact à court terme sur notre sport, la Grande Allée est une bonne idée », défend Alex Harvey.

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