Tout près de 500 participants ont pris part à la 2e édition du Défi Nordique Géo Plein Air dans un décor hivernal féérique au parc national de la Mauricie les 5 et 6 mars derniers.

C’est un peu moins que les 600 prévus par Marie-Josée Gervais, mais plus que les 450 de la 1e édition. L’instigatrice de la compétition s’avoue néanmoins satisfaite : « On peut dire mission accomplie. Réunir autant de personnes durant l’hiver, c’est déjà une réussite. Les gens sont plus frileux l’hiver quand vient le temps de sortir. Le Défi Nordique sera un peu plus long à établir que le Défi Vélo Mag mais je n’abandonnerai certainement pas en si bon chemin. »

Au plan sportif, notons la 1e position de Marie Gosselin, de Saint-Gérard-des-Laurentides, sur la distance de 25 km et la victoire au 40 km du jeune Grand-Mérois Justin Darchen sur nul autre que Pierre Harvey. L’ex-olympien était le président d’honneur du 2e Défi Nordique en compagnie de son fils Alex qui était toutefois retenu en Europe pour une compétition comptant pour le championnat du monde.

Le timing ne pouvait d’ailleurs être plus parfait puisque le jeune Harvey a remporté une médaille d’or en Norvège. Un écran de télévision avait d’ailleurs été installé au pavillon de Rivière-à-la-Pêche, dans le parc national, afin de suivre les courses du nouveau champion mondial.

Une grande affiche, sur laquelle était inscrit « Bonne chance Alex », avait également été installée au point de départ et d’arrivée des fondeurs du Défi Nordique.

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