4 mars 2010
À quelques minutes de la ville, les skieurs ont tout le loisir de se plonger au coeur de la forêt pour expérimenter les sinueuses et nombreuses pistes de ski de fond et de raquette offertes aux Sentiers du moulin, à Lac-Beauport.
S’il fait bon de s’évader loin du foyer pour se changer les idées sur ses skis dans les bois, nul besoin de prévoir de longues heures de route pour parvenir à ses fins. À moins d’une demi-heure de voiture de Québec, vous arriverez à bon port. Les 47 km de ski de fond et 20 km de raquette des Sentiers du moulin se déploieront à vous sous tous leurs charmes.
« Depuis deux ans, la raquette compte pour plus de 30 % de notre clientèle. On a donc tout refait l’affichage en neuf sur nos deux réseaux. On a frappé un grand coup », précise Réal Duclos, propriétaire de l’endroit.
Cela étant dit, le ski de fond est loin de faire figure de parent pauvre. Impeccables, les tracés séduisent assurément pour leur caractère sinueux, variés et vastes. En effet, les amateurs d’exercice apprécieront les montées et descentes répétées qui assurent aux fondeurs de ne jamais crouler sous l’ennui.
« La qualité de nos réseaux a toujours été notre force, estime d’ailleurs M. Duclos. On offre du bon service année après année et on est toujours dans le renouveau », poursuit-il.
À titre d’exemple, quatre nouveaux refuges ont été érigés, l’an dernier, pour ajouter à une offre déjà généreuse en matière d’hébergement. La salle de location et de fartage pourrait quant à elle être agrandie.
Noir de monde
Évidemment, ces attraits ne passent pas inaperçus. La popularité de l’endroit ne se dément plus. Sa proximité des grands centres, l’étendue de son réseau et le fait qu’il abrite un club de ski font que le fondeur néophyte qui s’y aventure doit être prévenu. Gare aux week-ends où ça risque d’être noir de monde dans les sentiers !
Bon an, mal an, pas moins de 25 000 à 30 000 skieurs se délient en effet les muscles aux Sentiers du moulin. Cette année, l’endroit a même séduit des Américains et des Irlandais, débarqués dans un convoi de quatre autocars. L’étendue du domaine skiable fait toutefois en sorte que personne ne se marche trop sur les pieds.
Il faut dire que le succès de la station de Lac-Beauport ne s’est pas construit en un jour. L’hiver dernier, les Sentiers du moulin ont soufflé 20 bougies. Le travail acharné de la famille Duclos porte plus que jamais ses fruits.
« Au début, évidemment, on mangeait nos dollars, mais j’y ai toujours cru. J’ai toujours dit qu’il fallait foncer et donner du service. On a toujours amélioré notre réseau et les gens nous ont suivis », explique Réal Duclos.
À vendre !
Malgré tout, le poids des années fait inévitablement son oeuvre et tout vaillant soldat doit parfois rendre les armes. M. Duclos estime qu’il a largement donné dans l’aventure et, ainsi, les Sentiers du moulin sont à vendre. À ce jour, l’acheteur le plus crédible serait la Ville de Lac-Beauport.
« Mon frère (Marcel) a 65 ans et j’en ai 58. Je compte rester encore quelques années pour faire la transition et après ce sera les vacances. »
Des vacances amplement méritées !
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