Frédéric Touchette n’a peut-être pas remporté la victoire au 30 km de la Coupe Haywood Noram disputé au Centre Myriam-Bédard de Valcartier, mais sa quatrième position lui a permis de s’assurer une place au prochain Championnat du monde U23 de ski de fond.

Le fondeur de Saint-Ferréol-les-Neiges a vaincu au sprint Graeme Killick et Pate Neumann, deux adversaires qui auraient pu lui subtiliser le précieux passeport pour le Championnat du monde U23, qui aura lieu à Hinterzarten en Allemagne, à la fin janvier.

Profitant d’un bon départ, Touchette s’est maintenu avec les meneurs jusqu’à la zone de transition où il a eu quelques ennuis. « Je me sentais bien en (style) classique et j’ai essayé de pousser le pace, a-t-il expliqué. Il y avait de la neige sur le tapis (dans la zone de transition) et mes skis ont glissé. J’ai perdu cinq à dix secondes. »

Touchette a essayé tant bien que mal de rejoindre les meneurs par la suite, mais il en a été incapable. « Je me suis retrouvé seul alors que les trois gars skiaient ensemble en avant. J’ai perdu le tempo », a-t-il dit.

Touchette a finalement arrêté le chrono à 1:22:39.5, à deux minutes 26 secondes du gagnant, l’Albertain Brent McMurty.

Ce dernier, qui s’entraîne avec Touchette au Centre national d’entraînement Pierre Harvey, a profité d’une chute d’un adversaire dans les derniers instants de la course pour s’assurer la victoire. « Il s’est fait prendre dans une neige épaisse. Ce n’est pas la façon dont on veut gagner, mais ça fait partie du sport », a-t-il indiqué.

Gaïazova haut la main
Chez les femmes, la Montréalaise Dasah Gaïazova a poursuivi sur sa lancée des dernières semaines en remportant aisément l’épreuve du 15 km.

Celle qui sera des prochains Jeux olympiques de Vancouver a profité d’un départ canon pour se hisser en tête de la course dès les premiers mètres franchis. Elle a franchi le fil d’arrivée en solitaire après un effort de 46:20.6.

« Je pensais rester derrière avant de lancer une attaque à 7,5 km de l’arrivée. Mais je me sentais très bien dès le départ et à chaque tour j’ai essayé d’augmenter la cadence », a-t-elle soufflé.

Âgée de 26 ans, Gaïazova a confirmé sa place sur l’équipe olympique pour les Jeux de Vancouver peu avant Noël. Même si elle aurait aimé prendre part au Tour de ski, qui se déroule présentement en Europe, elle se disait ravie de pouvoir skier à Québec. « Ça faisait deux ans que je n’avais pas skié à Québec. C’est le fun d’être de retour chez nous. Je me sens dans la meilleure forme de ma vie », a-t-elle ajouté.

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