Réal Fradette

Le club de ski de fond les Élites du Nord-Roi de la Péninsule acadienne renaît de ses cendres. Un regain de popularité de ce sport, notamment auprès des jeunes, permet le retour en force d'une équipe régionale de développement, cet hiver.

Malgré le peu de neige sur les pistes des différents centres de la région, plus d'une dizaine de fondeurs, âgés de 12 à 16 ans, bénéficient depuis peu des conseils judicieux de l'entraîneure Manon Losier, ancienne membre de l'équipe du Nouveau-Brunswick de 1987 à 1992, participante aux Jeux d'hiver du Canada et la principale coéquipière de la célèbre Milaine Thériault, de Saint-Quentin, avant qu'elle ne s'élance sur la scène internationale.

Une à deux fois par semaine, les jeunes sont appelés à s'entraîner au Club plein-air de Caraquet ou au club le Sureau blanc de Tracadie-Sheila. Il y aura aussi une série de participations à diverses compétitions provinciales durant la saison, à commencer par celle du 23 janvier, à Dieppe.

« C'est un nouveau départ ! », se réjouit le président du club, Serge Dugas, quelques instants après la réunion de renaissance du club, il y a quelques jours, à Caraquet.

Ça fait un an qu'il songe à ce retour et c'est à en parler avec Manon Losier qu'il a pu être convaincu de la nécessité d'encadrer de jeunes fondeurs possédant un certain potentiel pour la compétition et le développement.

« Avec le regain de popularité du ski de fond, il y avait un besoin d'être plus de personnes réunies pour faire un meilleur travail de développement. Il y a les compétitions, mais aussi les voyages, le financement et surtout l'entraînement. À ce chapitre, Manon était la personne toute désignée pour guider les jeunes sur les pistes », affirme M. Dugas, lui-même un skieur de grande expérience qui a fait partie du club avant qu'il ne cesse ses activités, il y a une quinzaine d'années.

Le club de ski de fond les Élites du Nord-Roi a un objectif clair : donner un encadrement adéquat aux jeunes afin qu'ils se développent à leur plein potentiel et, surtout, leur donner des acquis et un amour du ski de fond qu'ils conserveront et pratiqueront toute leurs vies.

Déjà, dans cette équipe, deux jeunes filles font partie de L'Équipe Nouveau-Brunswick pour les Championnats de l'Atlantique, qui auront lieu du 5 au 7 février, à Martock, en Nouvelle-Écosse, soit Audrey-Maryse Lanteigne et Émily Fradette, toutes deux de Caraquet.

L'entraîneure Manon Losier estime que le retour du club les Élites du Nord-Roi va motiver les jeunes à vouloir développer leurs techniques en style classique et patin.

« C'est bien que ça recommence, affirme-t-elle. En fait, c'est super ! Nous avons de bons jeunes capables dans la région. J'ai hâte de voir jusqu'à quel niveau nous pourrons les développer et créer un bel esprit d'équipe. »

Elle-même une ancienne membre du Nord-Roi, ce retour lui rappelle d'excellents souvenirs et sa contribution, en tant qu'entraîneure, lui donne le sentiment de redonner ce qu'elle a eu la chance de recevoir quand elle débutait sur les skis.

« C'est très motivant. Les organisateurs sont très intéressés à faire revivre le club. De le voir renaître me rend nostalgique. Nous avons eu tellement de bons temps avec ce club. Et aujourd'hui, ça me donne la chance de redonner à la communauté. J'ai pu bénéficier de très bons entraîneurs quand j'ai commencé. Et maintenant, je peux redonner ce que j'ai reçu », explique-t-elle.

Outre Serge Dugas et Manon Losier, la direction du club est complétée par Jocelyne Losier (vice-présidente et secrétaire), Paul Dugas (trésorier), Danielle Lanteigne (transport) et Danielle Bouchard (hébergement).

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