Les skieurs de fond canadiens partent en guerre contre leur fédération nationale.

Non-qualifiés pour le relais des Jeux olympiques de Salt Lake City, six membres de l’équipe nationale de ski de fond veulent tenter leur chance à la Coupe du monde de Davos (Suisse), dans deux semaines. Les gars partent mardi pour l’Europe et payent toutes leurs dépenses, même s’ils savent qu’en cas de qualification, seulement quatre d’entre eux iraient aux Jeux. C’est le tout pour le tout.

Il font cependant face à un hic majeur : la Fédération nationale refuse de les inscrire !

«Le président de la Fédération, Léopold Nadeau, m’a confirmé la nouvelle aujourd’hui (dimanche)», a expliqué Guido Visser. «Nous avons fait une demande officielle, mais il semble que Ski de fond Canada n’ait pas le goût de voir un relais canadien aux Jeux olympiques. Nous devons maintenant nous battre en utilisant les médias et les hommes politiques».

Selon monsieur Nadeau, les fondeurs canadiens avaient trois ans pour réaliser leur standard olympique. «Nos fondeurs ont eu tout ce temps pour se qualifier. Là, ils s’y prennent un peu tard. Nous sommes rendus à la 25e heure.»

À l’inverse, les skieurs prétendent que cela leur était impossible puisque Ski de fond Canada n’a jamais inscrit de relais canadien à une Coupe du monde depuis les Jeux de Nagano.

Comment interpréter ces deux visions ?

Les six athlètes qui sont prêts à payer pour tenter leur chance sont Robin McKeever (champion canadien 2001 et olympien), Guido Visser (olympien), Jean Paquet (champion canadien 2001 du 15 km patin et membre de l'équipe nationale de biathlon), Steve Cyr (olympien à trois reprises avec une 8e place à Albertville) et Phil Villeneuve (2e sprinteur nord-américain sur le parcours des Jeux olympiques), ainsi que Donald Farley, déjà qualifié individuellement pour les Jeux.

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Le Multisport est rédigé par Daniel Aucoin.

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