Christian Geiser

Ce n'est pas parce qu'on a de jeunes enfants qu'il faut se priver de faire du ski de fond. Comme pour le reste, plus tôt on commence, plus on a de chances qu'ils aiment ça. Mais attention, malgré sa réputation de facilité, le ski de fond peut vite devenir rébarbatif si on s'y prend mal. Voici quelques trucs pour skier en famille.

Skier avec les petits
« Le ski de fond est moins ludique que le ski alpin, avertit Yves Séguin. Les enfants peuvent trouver ça difficile, voire stressant et frustrant. » Auteur du guide Ski de fond et raquette au Québec, M. Séguin conseille dès le début d'amener les enfants à apprivoiser les skis en leur faisant lever les pieds, en leur apprenant simplement à se relever et à glisser d'un pied à l'autre, sans les bâtons. On peut également proposer aux enfants de petits défis, sous forme de jeux, comme de faire le tour d'un arbre. «Par exemple on peut cacher des jus et des barres tendres derrière un arbre pour motiver l'enfant. »

À quel âge commencer ?
Entre 3 et 4 ans, l'enfant peut monter sur des skis. Mais c'est à l'âge de 5 ans qu'il est en mesure de parcourir de un à deux kilomètres. Stéphane Barette, directeur général de Ski de fond Québec, rappelle cependant de faire attention aux pistes choisies. « Il vaut mieux éviter les montées et les descentes et choisir des parcours courts. Les enfants n'ont pas les mêmes objectifs que leurs parents. Quand ils skient, ils ne sont pas à la recherche du moi intérieur, ils veulent s'amuser », rappelle-t-il.

Votre plus grand est récalcitrant ? Pour attirer les adolescents, il suggère d'insister sur l'aspect le plus extrême ou le plus rebelle du sport. Le pas de patin peut s'avérer plus intéressant, par exemple. En plus, comme tout le monde ou presque sait patiner au Québec, l'apprentissage se fait plus rapidement que pour le pas classique.

Yves Séguin conseille de les amener en bande. « Skier avec les parents c'est platte, alors que si vous amenez un ami ou deux, ils créent leur propre dynamique. » Il suggère de les responsabiliser en les laissant choisir les parcours.

Si vous constatez que junior semble emballé, envisagez de l'inscrire au programme de l'école de ski Jackrabbit, la saison prochaine, qui accepte les enfants à partir de l'âge de 4 ans.

L'équipement
Vous pouvez louer un équipement complet de ski (ski, bâtons et chaussures) pour enfant pour environ 60 $ par année à la Poubelle du ski. Sinon, le prix de départ se situe aux environs de 240 $ pour l'achat d'un équipement dans les magasins de sport. Vous pouvez également louer à la journée dans les boutiques et les centres de ski. Si telle est votre intention (environ 7 $ pour un équipement complet pour enfant), il est conseillé de téléphoner avant de se rendre, question de vérifier la disponibilité des équipements. Le choix est limité parce que les écoles de ski les utilisent généralement pour leurs cours.

Et bébé ?
Vous avez un bébé ? Rien ne vous empêche de skier. Il existe plusieurs modèles de traîneaux qui vous permettront d'initier bébé aux plaisirs de la glisse sans effort. L'enfant est complètement protégé du vent, assis ou couché bien au chaud. Il vous reste même de la place pour mettre des provisions. Mais n'oubliez pas, c'est vous qui tirez le tout. Le traîneau pèse à lui seul entre 7 et 9 kg, auxquels s'ajoute le poids de l'enfant et celui de vos effets. Il vous faudra monter les côtes et garder la maîtrise de vos skis dans les descentes.

Par expérience, on peut vous dire que l'effet soporifique de ces balades est puissant. Les enfants s'endorment dès que vous amorcez votre parcours. Malgré tout, ne choisissez pas des sentiers trop longs. Privilégiez les petites boucles, quitte à les faire plusieurs fois. N'oubliez pas que l'enfant est immobile dans son traîneau, il aura donc froid plus rapidement que vous. Une fois au milieu de la forêt, s'il se réveille et qu'il a faim ou qu'il doit être changé, mieux vaut ne pas avoir cinq kilomètres à franchir avant de pouvoir satisfaire ses besoins. Les sous-bois perdent vite de leur charme quand on remorque une sirène ambulante.

Le traîneau peut aussi servir de « service de remorquage ». Si votre enfant de 4 ans veut absolument skier avec vous, mais que vous savez qu'il se fatiguera après 500 mètres, vous pourrez quand même vous rendre à bon port. S'il n'y a pas d'âge minimum pour amener son enfant sur les pistes, on vous conseille néanmoins de choisir des journées clémentes.

Comptez entre 450 et 600 $ pour un traîneau neuf. Christophe Côté, conseiller au rayon du ski de fond de la boutique Yéti, suggère aux parents de bien évaluer leurs besoins : certains traîneaux peuvent se transformer pour les sorties à bicyclette. Cela permet ainsi une meilleure rentabilisation de l'achat. La location coûte entre 15 à 20 $ par jour. Si vous avez l'espace pour le transporter, nous vous suggérons de louer le traîneau dans les boutiques de plein air plutôt que dans les centres de ski. Tout d'abord, les centres n'en possèdent pas toujours et ils sont généralement en meilleur état dans les boutiques. Le cas échéant, n'oubliez pas de vérifier si votre centre de ski accepte le modèle que vous apporterez.

À proscrire : les sacs (ventraux ou dorsaux) pour enfants. Ces articles ne protègent pas du vent ou des branches. Par ailleurs, même les meilleurs skieurs ne sont pas à l'abri d'une chute.

À lire
Si vous voulez tout savoir sur la pratique du ski de fond, procurez-vous le guide Ski de fond, et raquette au Québec, publié aux éditions Ulysse. Vous y trouverez tous les renseignements pour planifier une escapade quotidienne ou choisir l'endroit où vous voulez allez passer la semaine de relâche. En librairie, 24,95

Se réconcilier avec l'hiver
Aussitôt les froids sibériens terminés, il fallait absolument sortir. On a donc réservé le traîneau, coincés les skis entre les deux sièges pour bébé et filé au parc d'Oka. On y trouve tout ce dont la famille avide de plein air a besoin : skis de fond, raquettes, patins, glissades.

Afin de gagner du temps (chaque minute compte quand les enfants sont bien disposés), à moins que cela ne soit par paresse, on a confié le soin de farter les skis à l'équipe du centre. Voilà un 3 $ bien investi, puisqu'on a pu prendre rapidement la direction des pistes.

Le vaste choix nous a permis d'en trouver une adaptée aux besoins familiaux et de calmer notre envie de glisse brimée par les températures extrêmes des dernières semaines. On a ainsi pu renouer avec le calme des sous-bois sur une neige parfaite.

Une fois satisfaits : retour au chalet principal pour se reposer et manger. Détail qui peut paraître futile, mais qui a toute son importance pour les parents de jeunes enfants : il y avait du lait.

Trop souvent, les bases de plein air et les centres de ski n'ont que des sodas et de la malbouffe à offrir. Au parc d'Oka, on peut, si on le désire (que les amateurs de hot-dog se rassurent : ils trouveront aussi leurs mets préférés), manger santé.

Pour se réchauffer après l'effort de la matinée, on peut se préparer une soupe en sélectionnant les ingrédients de son choix. Une fois bien repus, nous aurions pu remettre les skis, mais le comité familial a préféré profiter des glissades pour vivre des émotions fortes. Et puis remonter 20 fois les escaliers, ça doit bien valoir une heure de ski de fond, non ?

La prochaine fois, on apportera nos patins pour s'amuser sur le lac des Deux- Montagnes, et des graines, que les mésanges viendront manger dans nos mains. Voilà une journée bien remplie. Tout ce qu'il fallait pour nous réconcilier avec l'hiver.

Parc national d'Oka
1-800-665-6527
www.sepaq.com

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