Véritable locomotive de la délégation tricolore, le biathlon a brillé de mille feux lors de ces Jeux olympiques. France Soir décrypte les secrets de cette réussite.

François Thomazeau

La vedette inattendue des Jeux de Vancouver n’est pas un athlète, mais une machine : la fameuse structureuse autour de laquelle les techniciens et préparateurs des équipes de ski de fond, de combiné nordique et de biathlon ont façonné ensemble les skis des athlètes des trois disciplines. Autour de Gaël Gaillard, qui présidait cette « cellule de glisse », une dizaine de techniciens œuvrait chaque soir et chaque petit matin pour que biathlètes, fondeurs et combinés disposent des meilleurs skis quels que soient l’état de la neige ou la météo.

« Je connaissais déjà les techniciens du fond et lorsque nous avons vu que le fond, le combiné et le biathlon seraient sur le même site à Whistler, on s’est dit : pourquoi pas mettre nos forces en commun ? », explique Gaël Gaillard. C’est ainsi que la décision a été prise d’emmener à Vancouver une structureuse, installé en face du village des athlètes, où chaque jour, les techniciens travaillaient sur une trentaine de paires de skis afin de trouver la meilleure structure de semelle et le meilleur fartage pour la course.

« Le matin de la course, nous descendions à trois paires skis que nous proposions à chaque athlète, qui décidait en fonction de son style ou de sa tactique, s’il voulait skier en souplesse ou “envoyer du gros” », poursuit le responsable technique du biathlon français. C’est ainsi qu’on a vu des skieurs de fond utiliser les skis de biathlètes et réciproquement parce qu’ils se prêtaient mieux aux conditions du jour.

Malheureusement, cette cellule, qui relève un peu de l’opération commando pour Vancouver, ne peut être que ponctuelle, chaque sport disputant ses Coupes du monde selon des calendriers différents. De même, les techniciens des trois disciplines sont des saisonniers, employés uniquement le temps de la saison sportive. Des passionnés plus que des salariés.

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