DELSON - Il semble que la gratitude soit de famille chez les Pagé.

Véronique Asselin

Alors que Michael Pagé a lancé l'idée de remercier l'entraîneur norvégien, Bjornar Hakensmoen, pour son geste de générosité désintéressée, lors de l'envoi de cannes de sirop d'érable, c'est son frère, Richard Pagé, qui les lui a remises à Oslo, le mercredi 5 avril.

"C'est incroyable, je n'ai jamais vécu cela auparavant. J'ai fait des présentations devant 20 ou 30 personnes, mais jamais devant une centaine de gens haut placés, raconte l'étudiant à la maîtrise en technologie de l'information, de la gestion et des changements organisationnels à l'université de Lancaster en Angleterre. Je représentais le Canada, c'était stressant et aussi très touchant."

"J'ai raconté comment mon frère a eu l'idée d'envoyer du sirop en Norvège et que les magasins Espace Bell à travers le Canada ont embarqué. Puis, que les gens de partout se sont mobilisés afin de manifester leur gratitude en achetant une canne et en la signant", raconte l'homme de 35 ans.

M. Hakensmoen s'est distingué à Turin, au cours du sprint final par équipe en ski de fond, lorsqu'il a donné un bâton à la skieuse canadienne Sara Renner qui avait brisé le sien. Ce geste chevaleresque a permis à cette dernière de remporter l'or en compagnie de sa coéquipière Beckie Scott.

L'homme soutient avoir réagi comme n'importe quel bon joueur, en suivant la ligne de conduite norvégienne qui prescrit de donner des skis et des bâtons aux athlètes en cas d'urgence. "Je me rappellerai de ce moment toute ma vie, a-t-il confié au Journal de Montréal après avoir reçu 7 400 conserves de liquide sucré, soit 5,2 tonnes de sirop d'érable, lors d'une cérémonie tenue à la résidence de l'ambassadrice canadienne, Jillian Stirk, à Oslo en Norvège. Je ne me doutais pas de l'ampleur de la reconnaissance des Canadiens avant de voir toutes ces cannes autographiées."

L'entraîneur a remis le précieux liquide à la compagnie Chess communication en échange d'un chèque de 150 000 couronnes, soit près de 26 500 $ canadiens, adressé à l'Association norvégienne du cancer. L'entreprise de télécommunication est chargée de distribuer à la population les conserves, accompagnées de livrets de recettes, dans chacun des cinq plus grands ports du pays en compagnie de M. Hakensmoen et des membres de l'Ambassade canadienne.

"Quand les gens ont vu la montagne de sirop et ont écouté ma présentation et celle de l'ambassadrice, ils étaient tous excités", se remémore avec émerveillement M. Pagé, qui ajoute que tous les journaux norvégiens ont rapporté l'événement, le lendemain.

"Peut-être que l'année prochaine, on va commencer à exporter du sirop d'érable en Norvège parce que les gens vont en avoir développé le goût", prédit-il.

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