Les Norvégiennes(2e), les Allemandes (médaille d'or) et les Suisses
photo : Menahem Kanaha, AFP

le relais féminin, 4 X 5 km

Milaine Thériault a été la deuxième à partir pour l'équipe canadienne, prenant le relais de Sara Renner en style classique. Le Canada était alors en 5e place à 18 sec. de la meneuse Allemande. À la fin de son tour, Milaine était 8e, à 1 min 02.4 sec de la meneuse Norvégienne, soit le 11e meilleur temps des 13 concurrentes.

Amanda Fortier a pris le relais pour la 3e étape, en style libre, qu'elle a terminé en 9e place à 1 min 32.1 de la meneuse Norvégienne, 9e meilleur temps de sa ronde. Beckie Scott a assuré le dernier relais en style libre pour l'équipe canadienne, terminant 8e à 1 min 19 de la gagnante allemande mais en enregistrant le 2e meilleur temps de cette ronde finale.

Mais l'histoire de cette course est l'absence des équipes soviétiques et ukrainiennes. On indiquait à Radio-Canada que la Russe Larissa Lazutina n'a pu prendre le départ en raison d'un trop haut taux de globules rouges dans le sang. Ce qui veut probablement dire dopage à l'EPO, selon l'analyste Pierre Harvey. Mais comment se fait-il qu'on n'ait pu la remplacer, alors que la Russie a 5 ou 6 concurrentes sur place ???

"Le test sanguin a eu lieu une heure avant le départ, or le réglement dit qu'une équipe ne peut procéder à un remplacement au-delà de deux heures avant le départ," a précisé M. Smirnov pour expliquer le forfait russe.

Les Ukrainiennes n'ont pas non plus pris le départ sans qu'aucune explication soit donnée. Selon des informations non confirmées de source russe, le problème serait équivalent et l'athlète concerné serait Valentina Shevchenko.

"Tout le monde le savait", a déclaré la Canadienne Beckie Scott, deuxième de la poursuite derrière Lazutina. "Tout cela est possible car il y a assez de défaillance dans le système pour permettre aux gens qui veulent faire leurs affaires de ne pas être repérés". "C'est frustrant de savoir qu'il y en a qui le font, a ajouté la Canadienne, huitième de l'épreuve par équipes. Mais maintenant que cela sort, cela nous encourage".

À suivre !

L'Allemande Evi Sachenbacher célèbre sa victoire devant la Norvégienne Anita Moen
photo : Luca Bruno, AP

La revue de presse :
- L'or à l'Allemagne, les soupçons pour la Russie
- L'Ukraine soutient la Russie et menace de se retirer
- La Russie reste à Salt Lake
- Aucun cas officiel... en attendant le résultat des fondeuses

L'abondante revue de presse française des 21 et 22 février sur le trop plein de globules rouges et ses conséquences.

le départ du relais

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