Alex Harvey

Grosse semaine. De dimanche à mardi, j’ai roulé 6000 kilomètres. OK, je n’étais pas sur mon vélo, mais plutôt derrière le volant.

Tel que prévu dans mon plan d’entraînement, je suis maintenant rendu à Canmore, en Alberta, où est installée l’équipe canadienne de ski de fond. J’y passerai les sept prochaines semaines à m’entraîner avec mes coéquipiers, sur terrain sec et sur glacier.

Ma traversée d’une partie du Canada et des États-Unis s’est très bien déroulée. Une cinquantaine d’heures de route en trois jours pour un total de 6000 km. Je suis même arrivé une journée plus tôt que prévu.

La première nuit, j’ai couché à North Bay, chez la sœur de Dave Nighbor, un coéquipier au Centre national d’entraînement Pierre-Harvey. Je me suis un peu perdu avant d’arriver. À une intersection dans le coin de Petawawa, j’ai pris la mauvaise direction et je me suis presque retrouvé en Abitibi-Témiscamingue… En voyant la route rapetisser, je me disais que ça ne pouvait être la transcanadienne. J’ai fait demi-tour et j’ai dû perdre une heure.

Le lendemain, je me suis levé tôt et j’ai roulé toute la journée dans les plaines américaines.

J’avais des CDs et mon iPod, mais j’ai pas mal juste écouté la radio. Quand la réception devenait mauvaise, je passais à la station suivante. Évidemment, j’ai eu droit à du country pas mal tout le long. C’était assez drôle d’entendre les accents du Midwest.

En début de soirée, j’ai arrêté à Duluth, au Minnesota, pour manger et faire une séance de musculation dans un gymnase local. J’ai ensuite poursuivi ma route pour aboutir, quelque 400 km plus à l’ouest, dans un motel de Grand Forks, au Dakota du Nord.

Le lendemain matin, en arrivant au Manitoba, j’ai eu droit à une fouille complète à la douane canadienne. Ils m’ont posé tout plein de questions et ils ont vidé l’auto de A à Z : valises, vélo, skis, skis à roulettes, bottes, bâtons, casques, alouette ! Je me suis assis pour les regarder faire et je suis reparti une demi-heure plus tard.

Ça roulait si bien que je me suis finalement rendu jusqu’à Canmore. Quand je suis arrivé, vers 22 heures, il faisait encore clair. Ça aide à rester éveillé.

Ici, je loue une chambre chez Stephan Kuhn, un autre skieur de l’équipe. Je suis content d’être ici. Les entraînements resteront sensiblement les mêmes que chez moi à Saint-Ferréol-les-Neiges, mais ça me permet de changer de groupe et ça amène de la nouveauté.

Avant de partir, j’ai pu mesurer ma forme en participant à des tests en ski à roulettes.

Dans des conditions identiques d’année en année, mon entraîneur Louis Bouchard nous fait faire deux tests chronométrés. Le premier se fait en pas de patin et exige un effort d’environ six minutes. J’ai retranché 21 secondes à mon chrono de l’an dernier, ce qui est quand même bon.

Le second test en est un de double poussée, c’est-à-dire que les jambes restent ensemble et que l’effort musculaire se concentre dans les bras et le haut du corps. Sur quatre minutes, j’ai baissé de six secondes. À la fin d’un premier gros cycle d’entraînement, c’est très encourageant. À Canmore, je retrouverai aussi Inga Braten, le nouvel entraîneur-chef de l’équipe canadienne.

Je l’ai rencontré une première fois le mois dernier lors d’un camp à Vernon, en Colombie-Britannique. Il est super positif et très optimiste. Il sera un bon motivateur pour l’équipe nationale au grand complet. Il semble un bon communicateur et il veut travailler avec tout le monde, athlètes, entraîneurs et membres du staff inclus, ce qui était un peu le problème de l’entraîneur précédent.

En plus, Inga m’épargnera un autre périple à travers le Canada et les États-Unis. Il s’est en effet proposé pour ramener mon auto à Saint-Ferréol-les-Neiges dans sept semaines. Je pourrai donc revenir en avion et bien récupérer pendant deux semaines avant un important camp sur neige en Nouvelle-Zélande, au mois d’août. Je vous invite à revenir visiter le blogue des athlètes d’ici là. À bientôt.

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