Jean Pelletier
photo : Ryan Remiorz, Presse Canadienne

Jean Pelletier a été congédié de Via
en raison de ses commentaires sexistes

Karine Fortin

MONTREAL (PC) - Ses commentaires désobligeants sur la championne olympique Myriam Bédard ont coûté son poste de président du conseil d'administration de Via Rail à Jean Pelletier.

L'ancien chef de cabinet de Jean Chrétien a été démis de ses fonctions, lundi, par le ministre des Transports et responsable de la société d'Etat, Tony Valeri, au nom du gouvernement du Canada.

"La destitution de M. Pelletier est immédiate", peut-on lire dans le communiqué transmis vers midi.

"Les propos tenus la semaine dernière par M. Pelletier à l'égard de Mme Bédard étaient tout à fait inacceptables, a insisté le premier ministre Paul Martin.

"J'ai demandé aux personnes qui ont connaissances de possibles actes répréhensibles de se manifester et je m'attends à ce qu'elles soient traitées de manière appropriée lorsqu'elles le font. Ce qui en l'occurrence n'a pas été le cas."

De son côté, le ministre Valeri a souligné qu'il était "tout à fait inapproprié pour le président d'une société d'Etat de tenir des propos de la sorte à l'égard de quelqu'un qui a mis en lumière des actes répréhensibles en milieu de travail".

La semaine dernière, M. Pelletier avait qualifié la biathlète de "pauvre petite fille qui fait pitié, une fille qui n'a pas de conjoint". Ces propos avaient soulevé un tollé de protestations au sein du Parti libéral du Canada, secoué depuis quelques semaines par le scandale des commandites.

L'ancien maire de Québec, connu pour sa verve assassine, s'était excusé vendredi après-midi, dans un bref communiqué. Ses regrets n'ont visiblement pas suffi à redonner confiance au cabinet de Paul Martin, qui souhaite se démarquer de l'administration précédente.

"Mon gouvernement est arrivé au pouvoir avec l'engagement de changer la façon de faire les choses. La décision que nous prenons aujourd'hui entend refléter cet engagement", a souligné le premier ministre.

Dans une lettre datée du 13 février, Myriam Bédard dit avoir été témoin de plusieurs "choses pas catholiques" alors qu'elle travaillait au service du marketing de Via.

Elle affirme avoir été congédiée en janvier 2002 après avoir refusé d'être mutée chez Groupaction. La direction du transporteur a cependant démenti ces allégations.

Mme Bédard a rencontré lundi matin un proche collaborateur de Paul Martin, Francis Fox, qui voulait creuser l'affaire. Pour sa part, la biathlète souhaitait convaincre l'entourage du premier ministre de lui redonner son poste chez Via.

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