Les allégations de Myriam Bédard, qui a laissé entendre devant le comité des comptes publics hier que Jacques Villeneuve avait touché une commandite fédérale de 12 M$ US pour afficher le mot Canada sur sa combinaison de pilote, sont pour le moins difficiles à supporter.

Martin Leclerc

D'abord, un examen minutieux des photographies de Villeneuve prises durant les huit saisons quel a passées en F-1 confirme que l'ex-champion du monde n'a jamais arboré le mot Canada, ni sur sa combinaison, ni sur son casque.

Villeneuve a cependant porté un écusson représentant le drapeau canadien, comme tous les autres pilotes du championnat affichent un écusson représentant le drapeau de leur pays.

Ensuite, l'examen des relevés de commandites du gouvernement fédéral durant les années du controversé programme ne révèle aucun transfert d'argent à l'intention de Villeneuve ou de l'une des compagnies dirigées par son agent, Craig Pollock.

Toutes les commandites sportives octroyées durant cette période, dont celles du Canadien et de l'impact de Montréal, y sont pourtant répertoriées.

En fait, de mémoire, la seule commandite gouvernementale dont Jacques Villeneuve a bénéficié durant sa carrière de pilote provenait du gouvernement du Québec.

Bonjour Québec
Sur son casque, le pilote québécois avait alors affiché les couleurs de la campagne Bonjour Québec, du ministère du Tourisme, à l'occasion du Grand Prix des États-Unis.

La saison dernière, pour un montant de un million de dollars, Bonjour Québec s'était associé au pilote québécois Alexandre Tagliani au sein de la série Champ Car.

Toutefois l'argent n'a jamais été remis à l'écurie Rocketsports. L'intermédiaire américain embauché par le gouvernement a en effet gardé l'argent pour lui et l'écurie, à bout de ressources, a retiré les logos québécois.

Somme démesurée
Pour en revenir à Villeneuve, même s'il avait eu droit à une commandite fédérale, il aurait été pour le moins surprenant qu'il puisse toucher une somme aussi considérable que 12 millions de dollars américains pour afficher une commandite sur sa combinaison.

En F-1, les sommes exigées pour les commandites de pilotes sont généralement très inférieures aux montants réclamés pour les commandites apparaissant sur les monoplaces, qui sont visibles à la télévision durant les courses.

À la fin des années 1990, à l'époque où faisait rage le scandale des commandites au Canada, 12 M$ US auraient facilement permis d'inscrire le mot Canada en grosses lettres sur l'aileron arrière ou le museau de la monoplace de Villeneuve.

page mise à jour le 7 mars 2008 par SVP

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