La plongeuse Emilie Heymans a annoncé mercredi qu'elle poursuivra sa carrière d'athlète jusqu'aux Jeux olympiques de 2012, à Londres.

L'athlète de Saint-Lambert précise qu'elle se concentrera dorénavant sur l'épreuve du 3 m. La triple médaillée olympique dit avoir grandement apprécié chaque minute de sa récente pause après les Jeux olympiques de Pékin, où elle a remporté la médaille d'argent à la plateforme féminine.

Toutefois, elle précise que cette vie loin de la piscine et des tremplins ainsi que sa rencontre avec son entraîneure Yihua Li lui ont fait réaliser à quel point sa passion pour le plongeon, l'entraînement et la compétition était toujours intacte.

"C'est avec beaucoup de joie et d'enthousiasme que je confirme que je vais poursuivre ma carrière en plongeon jusqu'aux Jeux olympiques de Londres en 2012, a dit Heymans par voie de communiqué.

"Je ne peux cacher qu'après avoir passé les quatre dernières années à me préparer puis à vivre intensément les Jeux olympiques de Pékin, il a été très agréable de reprendre une vie normale depuis quelques mois et j'en ai grandement apprécié chaque minute", a-t-elle confié.

"Toutefois, cette vie loin de la piscine et des tremplins vécue au cours des derniers mois, ainsi que ma rencontre avec mon entraîneure Yihua Li, m'ont fait réaliser à quel point ma passion pour le plongeon, l'entraînement et la compétition était toujours intacte et que je ne n'étais pas prête à prendre ma retraite du monde du sport à l'heure actuelle."

L'athlète de 26 ans avait mis de côté l'épreuve de 3 m en 2005 et depuis juillet 2007. A cette épreuve, Emilie Heymans a notamment remporté l'argent en 2002 aux Jeux du Commonwealth à Manchester, en Angleterre, ainsi qu'en 2003 aux Jeux panaméricains en République dominicaine.

Emilie Heymans explique que l'épreuve du 10 m est une discipline très exigeante physiquement. Elle ne croit pas que son corps puisse supporter un autre cycle de quatre ans dans cette discipline.

"L'impact lors de l'entrée à l'eau est moins violent au 3 m et surtout, moins dommageable physiquement, a dit Heymans. Pour cette raison, et même si l'épreuve du 10 m m'a permis de remporter une médaille à chacune de mes trois participations olympiques, mon entraîneure et moi avons décidé de renoncer à l'épreuve du 10 m et de renouer avec le tremplin de 3 m. "

Pendant son entraînement, Emilie Heymans est étudiante en commercialisation de la mode à l'Université du Québec à Montréal.

Heymans sait qu'elle devra travailler fort et croit en ses chances d'être à Londres en 2012.

"C'est un énorme défi, mais Yihua Li et moi sommes confiantes de pouvoir le relever et d'être en mesure de nous présenter à Londres avec une chance légitime de médaille."

Le tandem a également décidé de miser d'abord sur l'approfondissement de la technique avant de projeter des objectifs quelconques.

"Je ne me suis pas fixé d'objectif en terme de résultats ou de performances pour les deux premières années de mon cycle olympique, a déclaré Émilie Heymans. Je vais avant tout les consacrer à travailler techniquement et à augmenter le degré de difficulté de ma liste de plongeons. Je veux repartir sur une base technique solide et monter une liste de plongeons compétitive au 3 m afin de pouvoir, lors des prochains Jeux olympiques, rivaliser avec les meilleures de la discipline."

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