Au moment où vous lirez ces lignes, les plongeurs du Canada seront en vacances depuis quelques heures déjà, un repos très mérité et attendu. Alexandre Despatie, Émilie Heymans, Arturo Miranda et Marie-Ève Marteau rentrent à la maison avec 16 médailles et 57 000 $ US en bourses, à l'issue du dernier arrêt de la Série mondiale à Nankin, en Chine.

C'est une performance spectaculaire pour le quatuor de champions du Canada, qui était pratiquement en mode de survie en fin de semaine en Chine, très affecté par le décalage horaire.

Il faut savoir que la première Série mondiale de plongeon de la Fédération internationale (FINA) se jouait en trois semaines sur trois continents. Le premier arrêt a eu lieu à Sheffield, en Angleterre, et le second à Mexico. De plus, cette Série, qui ne réunissait que la crème de la crème de la planète, survenait à la fin de l'imposant calendrier 2007 des plongeurs canadiens. Ces derniers ont pris part à 15 compétitions de haut niveau en huit mois, dont les Mondiaux aquatiques de Melbourne et les Jeux panaméricains de Rio.

« La plus grosse saison de ma vie »
« Ce fut la plus grosse saison de toute ma vie », a résumé Alexandre Despatie depuis la Chine, alors qu'il venait tout juste de clore la Série mondiale avec une 6e médaille, le bronzé à l'épreuve de plongeon synchronisé du tremplin de trois mètres, avec Arturo Miranda.

« J'ai vraiment senti le poids de la fatigue durant cette dernière journée mais nous avons fait du bon boulot, a-t-il ajouté. Nous avons commis une grosse erreur, mais nous n'avons pas laissé tomber et nous avons réussi à nous glisser en 3e place. »

Despatie et Miranda ont par ailleurs pris la 2e position du classement cumulatif de la Série mondiale à l'épreuve de trois mètres au plongeon synchronisé, sur les talons des Chinois Qin Kai et Wang Feng.

« Les Jeux, c'est tout près »
« Les Jeux olympiques de Pékin, c'est vraiment tout près, mais j'avoue que, pour le moment, je suis plus intéressé par mes deux semaines de vacances », a lancé en riant Arturo Miranda.

Meilleur ami, partenaire d'entraînement et coéquipier d'Alexandre Despatie, Miranda s'apprête à vivre ses premiers Jeux olympiques à l'âge de 37 ans.

Les deux compères plongent avec une remarquable synchronisation. Ils vivent tous les deux pour le plongeon.

« Il faut juste perfectionner encore un peu nos plongeons », a indiqué Despatie à la fin de la Série mondiale.

« Et trouver des stratégies pour mieux combattre les méfaits du décalage horaire », a ajouté Miranda.

Ferveur et prévoyance, un bon mélange d'essence dont le duo aura bien besoin pour ébranler la suprématie chinoise, chez elle, l'été prochain.

Les Wang Xin, Chen Ruolin, Qin Kai, Wang Feng, Guo Jingjing et Zhou Luxin ont raflé tout ce qu'il y avait d'or aux trois compétitions de la Série mondiale.

• Alexandre Despatie a aussi récolté la bourse de la 2e meilleure performance individuelle au tremplin de 3 mètres, au tableau cumulatif de la Série mondiale. Cette nouvelle série de trois compétitions attribue des bourses en argent à tous les médaillés.(or 5000$ US, argent 4000$ US, bronze 3000 $US) ainsi qu'aux détenteurs dés trois meilleurs scores au tableau cumulatif de chaque épreuve (10 000 $US, 8000 $, 6000 $).

Vive les vacances !
Pour les deux semaines de vacances avant la reprise de l'entraînement intensif et le début du compte à rebours olympique, les plongeurs canadiens ont un programme bien précis. « Un peu de rien et un peu plus de rien, chez nous dans mes affaires et surtout pas de piscine ! », a lancé Alexandre Despatie.

Arturo Miranda, lui, songeait à une croisière. « Loin du tremplin, mais je ne peux pas me passer de l'eau ».

Émilie Heymans, elle, prévoyait repeindre sa maison de la Rive-Sud. « J'ai trois pièces à faire, mais j'espère bien que cela ne me prendra pas deux semaines », s'exclamait-elle, s'avouant tout à fait néophyte en la matière.

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