Ce ne sont pas les vedettes attendues qui ont procuré l'or au Canada, mercredi, aux Jeux panaméricans.

Marc Delbès

Les Alexandre Despatie, Emilie Heymans, Perdita Felicien et Tyler Christopher ont plutôt cédé le haut de l'affiche des athlètes plus méconnus. Ainsi, James Steacy a triomphé au lanceur du marteau, Jessica Zelinka a remporté l'heptathlon et l'équipe masculine de hockey sur gazon s'est assuré sa qualification olympique en défaisant l'Argentine en finale.

Les têtes d'affiche ont connu une journée plutôt frustrante. La plongeuse Emilie Heymans n'a pu défendre son titre à la tour de 10 mètres et elle a même été écartée du podium.

Au tremplin de trois mètres synchro, Alexandre Despatie et Arturo Miranda sont revenus de loin pour finalement se hisser sur la troisième marche du podium avec 401,49 points. Ils ont terminé derrière les Américains Mitchell Richeson et Troy Dumais (422,52) et les Cubains Erick Fornaris et Jorge Betancourt (407,10).

Ils occupaient le dernier rang après leurs deux premiers plongeons, ce qui n'est pas habituel dans le cas de Despatie.

«Nous nous sentions pourtant bien et la qualité des plongeons était là, mais les notes n'ont pas suivi, a estimé le triple champion du monde. Après chaque plongeon, on se demandait l'un l'autre, "qu'est-ce qui n'a pas fonctionné pour toi?" Nous n'avions pas l'impression d'avoir si mal plongé même si la qualité individuelle aurait pu être meilleure.»

À la tour, c'est la Mexicaine Paola Espinosa qui a créé la surprise en décrochant la médaille d'or avec un total de 380,95 points, devant l'Américaine Haley Ishimatsu (364,60) et la Brésilienne Juliana Veloso (356,25).

Heymans, classée 4e avec 348,20 points, a connu une finale de misère après avoir pourtant dominé la ronde préliminaire.

L'athlète de St-Lambert avait visiblement du mal à encaisser le choc dans les minutes qui ont suivi l'épreuve. Incapable de mettre le doigt sur ce qui n'a pas fonctionné, elle voulait s'accorder le temps de réfléchir.

«Je pense qu'aucun de mes plongeons n'étaient vraiment bons en finale», a-t-elle d'abord mentionné, ajoutant quelques instants plus tard, «ils étaient tous poches.»

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