RIO DE JANEIRO - Les pays hôtes, c'est bien connu, ont toujours la victoire bruyante et leurs supporters sont de redoutables joueurs d'estrade. Mais Rio de Janeiro aura oublié toutes les règles de la bienséance et probablement signé les jeux les plus narcissiques de l'histoire.

Non seulement la télé, les caméras en circuit fermé et le public n'avaient de l'intérêt que pour les prestations brésiliennes, mais en plus, on huait les champions des autres nations, dans l'espoir de les déstabiliser.

« Je n'ai jamais vécu quelque chose comme ça », confiait le plongeur canadien Alexandre Despatie, après avoir gagné l'or au 3 mètres, malgré les huées de la foule.

« Remarquez que c'est un bon entraînement pour la Chine, où le public est aussi très partisan. »

La championne de tir Susann Natrass et le légendaire cavalier Ian Millar ont aussi dû subir des foules hostiles, tout comme la petite gymnaste Peng Peng Lee (14 ans) de Toronto, qui a perdu tous ses moyens sous les bouhou incessants du public.

Même les athlètes américains - souvent accueillis froidement à cause de la politique de guerre de leur pays - ont déclaré n'avoir jamais subi autant de huées qu'à ces Jeux.

Un public passionné
Cela dit, comme tout le monde, les Cariocas ont les qualités de leurs défauts et s'ils sont peu commodes pour leurs adversaires, ils affichent une passion inébranlable pour le sport.

Ils ont été présents dans les gradins jusqu'au bout, malgré la pluie, le froid et les bourrasques. Armés de tuques ou de perruques vert Brésil, de foulards et de gants, ils ont continué à encenser leurs héros et à torturer leurs opposants sans fléchir.

Même sans soleil pendant près de deux semaines, c'était hot aux panams de Rio et bien des athlètes canadiens ont dû rêver d'avoir des fans aussi mal élevés, à la maison. Nos étoiles olympiques ont plutôt l'habitude des bancs vides à Montréal.

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