Marc Delbès

Pour les plongeuses Roseline Filion et Meaghan Benfeito, c'est toujours un immense plaisir de prendre part à une compétition à Montréal comme c'est le cas en fin de semaine dans le cadre de la coupe Canada disputée à la piscine du Parc olympique. Et pas seulement parce qu'elles ont alors la possibilité de s'exécuter chez elles devant parents et amis.

C'est à Montréal, en juillet 2005, qu'elles sont sorties de l'anonymat en procurant au Canada sa première médaille des championnats du monde des sports aquatiques en raflant le bronze de l'épreuve synchro à la tour de 10 mètres. Depuis leur carrière internationale a véritablement pris son envol.

"Cette médaille nous a procuré une visibilité agréable", reconnaît Filion, qui s'est qualifiée vendredi pour la finale individuelle à la tour de 10 mètres.

Mais plus important, cette performance leur a permis de prendre la mesure de leur potentiel.

"Avec cette médaille, j'ai pris conscience que j'étais vraiment capable de plonger contre les meilleures au monde, avoue Benfeito, âgée de 18 ans. Même si elle a été acquise en synchro, cela m'a aidée même pour la compétition individuelle."

"Cette performance m'a redonné confiance et m'a insufflé beaucoup de motivation, ajoute Filion, qui aura 20 ans dans deux mois. Elle m'a prouvé que j'étais capable de bien faire à un haut niveau."

Pour leur entraîneur Michel Larouche, il est difficile d'évaluer si la conquête de cette médaille a accéléré le développement des deux plongeuses. Mais il avoue que cela leur a permis de gagner en confiance.

"Leur succès à Montréal a d'abord permis d'assurer la continuité du Canada en plongeon synchronisé à la tour de 10 mètres", a-t-il rappelé, en faisant allusion à la médaille d'argent de Emilie Heymans et Anne Montminy à Sydney en 2000 et celle de bronze de Heymans en compagne de Blythe Hartley à Athènes en 2004.

Individuellement, Larouche note que Filion et Benfeito ont connu une progression différente depuis ce succès.

"Depuis qu'elle est passée au niveau senior, Roseline est une valeur sûre. Au niveau international, elle se qualifie régulièrement pour les finales.

"Dans le cas de Meaghan, elle est un peu plus jeune et c'est toujours une plongeuse en développement. Mais je dois dire que depuis deux mois, elle est en train de faire sa place", analyse Larouche, notant au passage qu'aux derniers essais pour les Jeux panaméricains elle avait terminé 2e au tremplin de trois mètres et 3e à la tour de 10 mètres.

Et Benfeito entend continuer à mener les deux disciplines de front, soit le 3 mètres et la tour de 10 mètres.

"Il n'y a pas beaucoup de filles qui font les deux mais j'aime bien ce défi même si ça met beaucoup de pression."

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