Émilie Heymans et Alexandre Despatie ont quitté le Parc olympique avec de grosses plaques rouges sur les joues, hier, à l'issue de la deuxième journée de la Coupe Canada de plongeon. Ils n'étaient pas gênés de leurs performances. Au contraire. C'est plutôt le chlore qui leur a causé des ennuis cutanés.

Sans surprise, les deux stars du plongeon canadien ont facilement atteint la finale de leur épreuve respective.

La performance de Heymans a été particulièrement réjouissante. Affectée moralement par quelques contre-performances au cours des derniers mois, l'athlète de Saint-Lambert a réussi quatre excellents plongeons sur cinq en demi-finale, dominant toutes ses concurrentes avec 381,90 points.

«C'est un peu plus représentatif de mes entraînements. Ça fait du bien de bien plonger. J'ai encore manqué un plongeon, mais ça s'en va vers l'avant», a évalué Heymans, cinquième aux derniers Mondiaux de Melbourne.

La Chinoise Wang Xin, tenante du titre mondial, s'est classée deuxième avec 361,20 points. Heymans ne s'émouvait pas de se retrouver devant la championne. « Ce n'est pas comme si elle avait plongé aussi bien qu'aux Mondiaux », a souligné la Québécoise, qui refuse de s'attarder à l'identité de ses rivales chinoises puisque « rien ne dit que ce seront les mêmes aux Jeux olympique de Pékin ».

Plus tôt dans la journée, Heymans s'était fait une petite frayeur en frôlant l'exclusion à l'issue des préliminaires. Deux plongeons laborieux l'ont fait chuter derrière trois compatriotes, Roseline Filion, Rachel Kemp et Marie-Ève Marleau, alors qu'un maximum de deux Canadiennes pouvaient prendre part à la finale.

Comme elle le fait souvent dans pareilles circonstances, Heymans s'est sortie d'impasse en réalisant un très bon trois périlleux et demi retourné pour finalement devancer Kemp et Marleau par un peu plus de six points.

Diagnostic de cette catastrophe évitée ? « Je dois être capable de rester concentrée, a indiqué la plongeuse de 25 ans. Je peux me laisser distraire assez facilement. C'est pourquoi maintenant j'essaie de me placer le plus vite possible pour mes plongeons. Sinon, c'est comme si je tombais dans la lune un peu. »

Heymans cherchera à éviter cet écueil lors de la finale de demain, à laquelle participera Filion, troisième de sa ronde demi-finale avec 324,50 points.

De son côté, Despatie a largement dominé sa demi-finale en amassant 489,90 points, soit presque 50 de plus que l'Américain Chris Colwill, deuxième. Dans l'autre demi-finale, le Chinois Luo Yutong a été encore plus dominant, récoltant 517,25 points, 100 de mieux que l'Ukrainien Dmytro Lysenko.

Dès la fin de son épreuve, Despatie est remonté sur le tremplin pour répéter une demi-douzaine de fois son deux et demi arrière, qui lui a coûté de précieux points hier. « Ce plongeon était trop lent. Je ne me retrouvais donc pas à l'endroit que je voulais à l'ouverture », a expliqué le médaillé d'argent des Championnats du monde, satisfait des ajustements apportés.

Despatie reprend l'action cet après-midi avec son pote Arturo Miranda en finale du 3 m synchronisé. En fin de journée, il participera à la finale du 10 m.

Souhaitons-lui que quelqu'un jette un oeil au pH.

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