Alexandre Despatie n'en est pas très fier, mais il n'a pas encore vu À vos marques Party !, le film pour adolescents dans lequel il tient son premier rôle et qui a pris l'affiche le 30 mars dans les salles du Québec.

Il y a eu les récents Championnats du monde de Melbourne, les nombreux voyagements et ce déménagement de chez ses parents vers son nouveau condo de la Petite-Italie.

« Je n'ai pas vraiment eu le temps », s'est défendu Despatie, hier midi, avant de candidement offrir ce qui semble être la véritable raison de ce «faux pas» : « On dirait que j'ai un peu peur de me présenter dans un cinéma pour voir un film dans lequel je joue. »

De toute évidence, Despatie est plus à l'aise sur un tremplin. Le public montréalais pourra en témoigner, à partir de demain et jusqu'à dimanche, alors que le double médaillé d'argent de Melbourne sera à l'action dans le cadre de la Coupe Canada, deuxième tranche du circuit Grand Prix de la FINA, disputée à la piscine du Parc olympique, dont les installations sont fraîchement retapées. Despatie s'alignera sur 3 m, 3 m synchro avec Arturo Miranda, et 10 m. Galvanisé par ses récentes performances en Chine et à Vancouver, Despatie a très hâte d'éprouver une nouvelle formule à la tour. Exit le quadruple périlleux et demi avant, bonjour le trois et demi, moins payant mais moins risqué.

Si le spectaculaire quatre et demi est une manoeuvre que Despatie maîtrise généralement bien à l'entraînement, elle lui a souvent causé des ennuis en compétition, comme aux derniers Jeux olympiques d'Athènes et aux Mondiaux de Melbourne, où il s'est classé huitième. Comme le 10 m est devenu une épreuve «secondaire», Despatie n'a plus assez de temps à consacrer au quatre et demi.

« Ce plongeon m'a permis de gagner aux Championnats du monde de Barcelone en 2003, mais il y a tellement de fois où je l'ai manqué et ça m'a complètement sorti de la course », a fait remarquer le plongeur de 21 ans.

Despatie est emballé par les sensations ressenties à Vancouver, il y a deux semaines, dans le cadre des sélections pour les Jeux panaméricains de Rio de Janeiro. Avant même le début des épreuves, il n'avait pas à se soucier du quatre et demi, ce qui a largement diminué son niveau de stress. « C'est une décision qui va être payante à long terme, a-t-il indiqué au sujet de ce léger changement dans sa liste de plongeons. Déjà, à Vancouver, ça a été ma meilleure journée de 10 m depuis je ne me souviens plus quand. »

Despatie aura bien besoin de cette tranquillité d'esprit pour remonter sur le podium au 10 m. La Coupe Canada est en effet très relevée avec la présence de cinq des huit premiers à la tour à Melbourne, dont les médaillés d'argent et de bronze, les Chinois Zhou Luxin et Lin Yue.

La compétition promet d'être aussi intense du côté féminin. Les Chinoises Wang Xin et Chen Ruolin, respectivement médaillées d'or et d'argent en Australie, figurent en effet parmi les inscrites à la tour.

À l'instar de son collègue Despatie, Émilie Heymans affirme elle aussi avoir tiré des enseignements des derniers Mondiaux, où elle s'est classée cinquième à la tour avant de s'écrouler au 3 m.

Pas assez de compétitions internationales depuis deux ans, a analysé la plongeuse de Saint-Lambert, surprise par sa compatriote Marie-Ève Marleau lors de la dernière sélection de Vancouver. Et à Pointe-Claire, où elle s'entraîne depuis deux saisons, Heymans a l'habitude d'être fin seule avec son entraîneur Yi Hua Li. L'ambiance fébrile de la compétition la déstabilisait.

« Je n'ai pas de misère avec mes plongeons à l'entraînement. Mais le moindrement que je sortais de ma zone de confort, comme en compétition, j'avais de la misère à bien faire. J'ai juste besoin de me remettre dans le bain de la compétition et de performer quand c'est le temps », a indiqué Heymans, manifestement dans un bel état d'esprit hier.

Le public est invité à assister gratuitement aux préliminaires de jeudi et vendredi (10h à 18h). Les billets pour les finales de samedi et dimanche (à partir de 13h) seront offerts à 15 $ à la porte (accès gratuit pour les enfants de moins de 12 ans). Infos : www.diving.ca

Et après la compétition, À vos marques est toujours à l'affiche à deux pas de là.

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