Pas de répit pour les champions ! Moins de trois semaines après s’être vu détrôné du 3 mètres par la Chine, le plongeur vedette du Canada Alexandre Despatie est déjà de retour face à ses plus grands rivaux et sur leur tremplin en plus !

Le nouveau vice-champion du monde du 3 mètres, depuis les Championnats aquatiques de Melbourne le mois dernier, participe au Grand Prix de plongeon de Chine, en fin de semaine à Zhuhai, peaufinant déjà sa revanche.

N’est-ce pas un peu vite pour aller se jeter dans la « fosse aux lions » alors que flotte encore le rouge brûlant de l’omniprésent drapeau chinois, au bassin de plongeon des Mondiaux ?

« Moi aussi, je me suis posé la question mais pas Alex », répondait au Journal Mitch Geller, le chef des programmes d’entraînement de Plongeon Canada, joint à Zhuhai en Chine, hier.

« Au contraire, Alex veut participer au plus grand nombre de compétitions possible avec les athlètes chinois.

«Je dirais même qu’il cherche la bagarre ! Il est agressif et très concentré, et ça paraît ! »

« Il est capable de notes parfaites »
Après deux jours à superviser l’entraînement de Despatie au bassin du Grand Prix de Chine au Centre municipal de Zhuhai, Geller semblait très satisfait.

« Un seul plongeon lui cause encore quelques problèmes, mais pour tous les autres, il est en mesure d’obtenir des notes parfaites de 10 », précisait l’expert.

« L’or est vraiment à sa portée ! »

Geller ajoutait que l’athlète – au lit à l’heure des poules à la veille de sa première compétition – était dans une forme resplendissante et très heureux d’être en Chine.

« Alex est pas mal célèbre ici, on lui a réservé un accueil très chaleureux et la télé s’est attachée à ses pas », relatait Mitch Geller.

« Il aime ça être en Chine et ses grands rivaux comme Chong He et Feng Wang sont aussi ses bons amis ! »

L’argent de Melbourne, un passage obligé
L’athlète chéri des Québécois pourrait donc retrouver sa position au sommet du 3 mètres dès la nuit prochaine (heure de Montréal), à Zhuhai.

Pour Geller, la médaille d’argent de Melbourne ne fut qu’un passage obligé du médaillé d’or de Montréal (2005).

« Quand on revient après une longue absence, il faut rétablir sa crédibilité devant les juges, qui veulent surtout de la constance », expliquait encore Mitch Geller, rappelant que Despatie a été absent de la scène mondiale de compétition pendant près d’un an.

« Mais je pense que, maintenant, c’est fait, qu’Alex a vraiment démontré qu’il était de retour sur le tremplin de 3 mètres. »

Le plongeur étoile du Canada bénéficiera par ailleurs, à Zhuhai, de l’absence du plongeur Kai Qin, qui lui a ravi sa couronne de champion du monde à Melbourne. Blessé, Qin ne participe pas au Grand Prix de Zhuhai, mais Chong He, l’étoile montante de la Chine au tremplin de 3 mètres, défendra le drapeau rouge.

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