L'équipe de plongeon de la Mauricie aligne deux des plus jeunes athlètes inscrits à cette Finale provinciale: Gaël Parenteau, 7 ans, et Frédéric Jacob, 8 ans. Ils ont mérité leur place lors des finales régionales. "Parce qu'on a fait de beaux plongeons, explique le jeune Parenteau. Pas que les autres n'ont pas fait de beaux plongeons, mais les nôtres étaient meilleurs !".

Serge L'Heureux

Les deux jeunes plongeurs étaient inscrits au tremplin de 1m chez les 11 et moins. Jacob a pris le 25e rang, et Parenteau le 27e, mais le classement final n'avait guère d'importance pour eux, ni pour leur entraîneure, Vicky Carpentier.

"On était là pour s'amuser et compétitionner contre d'autres régions", précise le jeune Parenteau, qui pratique le plongeon depuis presque un an. "J'aime ça jouer dans l'eau. Avant, je faisais de la natation, mais comme j'avais pas mal appris toutes les nages et que j'étais bon, j'ai décidé de faire des plongeons. J'aime mieux faire des plongeons que jouer dans l'eau", indique-t-il avec assurance.

De son côté, Frédéric Jacob, qui vient à peine d'avoir 8 ans, a adopté le plongeon... faute de soccer. "Je voulais jouer au soccer, mais ma mère voulait pas. Elle disait que j'étais trop petit", fait-il avec une moue du genre allez-donc-comprendre-les-mamans.

"Moi, ma mère trouve que je suis assez grand!, intervient aussitôt Parenteau, qui n'en manque pas une. Même que mon père est président du club Albatros. Je joue au soccer aussi, et je fais du judo au club Seikidokan, et je joue au tennis !".

Fierté masculine oblige, ni l'un, ni l'autre n'est prêt à avouer qu'il s'ennuie de ladite maman aux Jeux du Québec. "Je suis habitué de partir de chez moi, je ne m'ennuie pas vraiment", assure le jeune Jacob. Un sentiment allègrement partagé par son copain.

"La première fois que j'étais loin de mes parents, je m'ennuyais, mais là, ça ne me dérange pas vraiment. Je pars souvent à Montréal pour aller chez ma mamie", ajoute Parenteau, d'un ton qui dit : bof, nous sommes des gars autonomes, vous savez.

Leur entraîneure partage un peu cette opinion. "Pour leur âge, c'est vrai qu'ils sont autonomes... mais faut pas qu'ils exagèrent!", prévient Vicky Carpentier. Pour elle, ces deux jeunes plongeurs ne sont pas plus difficiles à diriger que les autres. "Ils sont semblables à coacher, mais il faut y aller plus doux, planifier des entraînements plus courts."

N'empêche que de si jeunes athlètes dans une délégation entraînent quelques... aménagements raisonnables. Lors de la cérémonie d'ouverture, qui a pris fin vers 23 h, la jeune Jacob en a profité pour piquer un somme sur l'épaule de son entraîneure, juste le temps de se ménager pour le numéro final.

"Les feux d'artifices avec l'acrobate, j'ai trouvé ça très impressionnant", assure-t-il. En plus, on ne voit pas ça au soccer !

Frédéric Jacob, à gauche, et Gaël Parenteau participent aux Jeux sous la supervision de leur entraîneure, Vicky Carpentier.
photo : Serge L'Heureux

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