En cette année olympique, Alexandre Despatie prévoit se rendre aux quatre coins de la planète. L'idée est de se mesurer à ses principaux rivaux avant les Jeux de Pékin. Mais il s'agit aussi d'une façon de séduire les juges internationaux avant l'important rendez-vous d'août prochain.

« Généralement, on essaie de se rendre au moins en Asie, en Europe et en Amérique pour que les juges puissent voir comment va la préparation. Comme ça, en arrivant aux Jeux Pas qu'ils ont une idée déjà faite, mais au moins, ils t'ont vu », a expliqué Despatie en entrevue.

Avant de prendre ses valises pour cette tournée de représentation, le double vice-champion du monde s'exécutera à Montréal dans le cadre du Championnat International Camo Invitation, qui se déroule jusqu'à dimanche au complexe sportif Claude-Robillard. Au total, 257 plongeurs séniors et juniors provenant de 12 pays seront en action.

Sorte de championnats nationaux avant l'heure, la compétition montréalaise servira de sélection pour la Coupe du monde de Pékin, en février, premier rendez-vous d'importance de la saison pour les meilleurs plongeurs de la planète.

Deux mois après son retour à l'entraînement, Despatie se servira de Camo Invitation pour mesurer son niveau de forme.

« C'est une bonne compétition pour savoir où on est rendu dans la préparation, savoir s'il faut réajuster le tir ou continuer dans la même direction pour la Coupe du monde, a déclaré l'athlète de 22 ans. Mais ça reste une sélection avant Noël. Pas qu'il ne faut pas s'attendre à de belles performances, mais en même temps, on n'est pas encore dans une forme olympique. »

À pareille date l'an dernier, Despatie s'était fait une petite frayeur en s'infligeant une blessure au cou lors d'un échauffement avant la compétition. Pas de risques à prendre cette année. Jugeant sa préparation insuffisante, le plongeur lavallois ne s'alignera donc pas au 10 mètres à Camo Invitation. Il se concentrera sur le 3 m, individuel et en synchro, avec son partenaire Arturo Miranda, deux épreuves qui se dérouleront aujourd'hui.

Nettement au-dessus de la mêlée, Despatie est pratiquement assuré de sa sélection pour la Coupe du monde. Dans les épreuves individuelles, les deux premiers plongeurs canadiens seront sélectionnés. En synchro, les duos gagnants devront atteindre un certain niveau de performance afin recevoir l'aval de Plongeon Canada.

Le 10 m synchronisé féminin, présenté demain, promet l'un des duels les plus intéressants du week-end. Roseline Filion et Meaghan Benfeito, médaillées de bronze aux Mondiaux de Montréal de 2005, trouveront sur leur chemin Émilie Heymans et Marie-Ève Marleau, dont la réunion presque fortuite la saison dernière a conduit à des résultats très prometteurs: l'or au Grand Prix d'Italie et aux Jeux panaméricains de Rio de Janeiro. Un seul tandem pourra participer à la Coupe du monde de Pékin et aux Jeux olympiques.

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