photo : Radio-Canada

14 décembre 98

Les amateurs de plongeon ont été servis à souhait en fin de semaine au Complexe Sportif Claude-Robillard, où se tenait le CAMO Invitation, une compétition servant de sélection pour la coupe du monde FINA.

Évidemment, tout le monde voulait savoir si Alexandre Despatie allait répéter ses exploits des Jeux du Commonwealth, et les connaisseurs se demandaient bien lesquelles de nos excellentes plongeuses mériteraient leurs billets pour la Nouvelle-Zélande, site de la coupe FINA en janvier prochain. Les règles étaient claires: les deux meilleurs athlètes masculins et féminins au tremplin de 3 mètres et à la tour de 10 mètres allaient représenter le pays.

À la tour, le jeune Despatie a fait face à la musique comme un vétéran. En finale, il a réussi deux plongeons qui lui ont valu des 9,0 de la part des juges et des applaudissements nourris des spectateurs, incluant Sylvie Bernier et Annie Pelletier. Le Lavallois a gagné le concours avec un total de 1257,48 points. Avec 1199,07 points, Christopher Kalec, aussi du club CAMO, a terminé au deuxième rang et accompagnera Despaties en Nouvelle-Zélande.

Au tremplin de 3 mètres, Philippe Comtois a montré pourquoi il était champion canadien. Il a dominé son épreuve d’un bout à l’autre et a facilement gagné l’or. Jeff Liberty de Calgary a obtenu le deuxième laissez-passer pour la coupe du monde.

Du côté des femmes, il fallait avoir des nerfs d’acier uniquement pour regarder la compétition. Samedi, l’olympienne Anne Montminy est demeurée bien concentrée pour gagner l’or à la tour de 10 mètres. Mais derrière elle, oh là là! La jeune Émilie Heymans a coiffé la championne de la coupe du monde Myriam Boileau par seulement 2,7 points (998,52 vs 995,82) pour obtenir sa qualification.

Abattue Boileau ? Pas du tout. Dimanche, la spécialiste de la tour a participé à une lutte de tous les instants au tremplin de 3 mètres. Émilie Heymans est revenue en force pour gagner l'or avec 877,05 points. Boileau a obtenu 876,36 points pour s'adjoindre le deuxième rang devant Eryn Bulmer qui a complété le podium avec 875,13 points. Ouf !

Le Canada enverra donc 7 athlètes en Nouvelle-Zélande : Anne Montminy, Émilie Heymans, Myriam Boileau, Alexandre Despatie, Christopher Kalec, Philippe Comtois et Jeff Liberty. Félicitations à l'entraîneur Michel Larouche qui place 5 de ses athlètes au sein du groupe.
Texte : Daniel Aucoin, L’Agence DIAPO

Vers la Nouvelle-Zélande

Despatie : "Je commence à faire peur à pas mal de monde…"

Sylvain Bouchard

Le conte de fées que vit Alexandre Despatie s'est poursuivi hier, lors de la dernière journée du Championnat International CAMO Invitation, disputé au Complexe sportif Claude-Robillard.

Du haut de la plate-forme de 10 mètres et à l'aide de plongeons aussi originaux que périlleux tout au long du week-end, le prodigieux plongeur de 13 ans a mérité son ticket pour la Coupe du Monde F.I.N.A., qui se déroulera du 12 au 16 janvier prochain à Wellington, en Nouvelle-Zélande.

"Je suis fier de moi aujourd'hui (hier), dit Despatie qui, compte tenu de son tendre âge, est d'un calme et d'une assurance tout à fait désarmants. J'ai ouvert des yeux aux Jeux du Commonwealth. Là, je commence à faire peur à pas mal de monde... et c'est bien comme ça ! Si je plonge comme j'en suis capable en Nouvelle-Zélande, je ne vois pas pourquoi je ne terminerais pas au moins parmi les 10 premiers, ce qui serait très satisfaisant à mes yeux."

En vertu d'une deuxième position, lui aussi sur 10 mètres, Christopher Kalec accompagnera son coéquipier Despatie à l'autre bout de la planète. Philippe Comtois et l'Albertain Jeff Liberty s'étaient qualifiés la veille. Chez les dames, Myriam Boileau a également gagné ses épaulettes et accompagnera Emille Heymans et Anne Montminy ( qualifiées la veille) pour compléter les cadres d'un groupe de sept plongeurs canadiens fort relevé.

"Ma principale faiblesse, c'est que je pense trop aux résultats avant même de plonger, avouait Kalec. Ça ne me donne pas grand-temps pour chasser cette mauvaise manie..." "Alexandre et Christopher ont vraiment livré la marchandise, disait fièrement Michel Larouche, entraîneur du club CAMO. Je suis particulièrement fier d'Alexandre. Il a reconfirmé son statut et démontré que sa médaille d'or aux Jeux du Commonwealth (en septembre dernier) n'était pas un accident de parcours. Alexandre Despatie est un plongeur de calibre intemationnal, qu'on se le dise !"

Larouche : "Les médailles ? De l'extra !"
Gérer le stress et les humeurs combien changeantes de son prodige de 13 ans Alexandre Despatie, voilà un des grands défis de Michel Larouche, son entraîneur.

"Alex est un "kid" très équilibré, dit-il. On doit surtout travailler à lui faire accepter ses erreurs. Car il peut être d'une humeur massacrante quand il commet un faux pas".

"Comment donc faire la part des choses entre plonger pour le plaisir et plonger en robots programmés", comme c'est le cas en Chine, par exemple?

"Si vous me citez la Chine, là, il y a des récompenses pécu niaires , pour les médailles, poursuit Larouche. Les athlètes travaillent littéralement pour l'État. Pour nous, au Canada, les médailles c''est de l'extra. Pour être plongeur au Canada, ça doit absolument venir du cœur. Car ici, une médaille d'or en plongeon, au mieux, te vaudra une poignée de mains du premier ministre…"

" …ou l'animation d'une émission de télévision" aurait-il pu ajouter.

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